现在我要讲的故事产生于一八八九年的夏天。我当时已重新开业行医，将福尔摩斯一小我‘留’在贝克街的寓所里。但我经常去看望他。我的停业日趋昌隆，刚巧我的住处离帕丁顿车站不远，有几位铁路工人来我这里看病，因为我治好了他们此中一名得病的人。这是一名久治不愈的病人，他就到处鼓吹我的医术如何高超，尽量将他能够对其施加影响的每一个病人都送到我这里来医治。
“当然能够，我能够亲身陪您走一趟。”
“‘如许说，半夜前我们是赶不到那边了。我估计不能赶上回程的火车，那么我就只幸亏您那儿过夜了。’
“第一次单独开业，是非常古板的事，这对我来讲，更是如此。两年之间，我仅受理过三次咨询和一件小活儿，总支出总计二十七磅十先令。每天从上午九点到下午四点，我都在我的斗室间里等候着，直到心灰意冷。我终究认识到，永久不会有主顾上门了。
“是的，我受伤后昏了畴昔，等我复苏过来时，我发明它还流着血，因而我紧紧地将手帕的一端缠在手腕上，并用一根小树枝将它绷紧。”
“行，不说出我的不幸遭受，我内心就不会舒畅。”
“‘是的，’我答复，‘但是请您谅解，我看不出这和我的停业才气有甚么干系。据我所知，您是为了停业上的事情来找我的。’
我给他洗濯了伤口，擦洁净，最后将它包扎起来。他躺在那边纹丝不动，偶尔咬紧牙关。
“‘我已经做出包管了。’
“天哪！”我喊道，“太可骇了，你流了很多血吧。”
“‘还不错！’他走了返来，‘我晓得办事员们偶然对他们店主的事情是很奇特的。现在，我们的说话能够安然了。’他坐到我身边，再一次以充满疑问和探视的目光打量着我。
“‘请您说说您的事吧，先生，’我说，‘我必须珍惜我的时候。’
“噢，我这一夜可不是单调无聊的，”他说着禁不住大声笑起来，笑声又高又尖。他身子向后倒在椅子上，因笑得用力而不断地颤栗。这笑声令我极大恶感。
“这是被一件非常沉重、锋利的器具砍的。”我一边查抄伤口一边说。
“我真是出尽了洋相。”他气喘吁吁地说。
他解开手帕，伸脱手来。这类景象就是铁石心肠的人也会感到惨不忍睹的！只见四根凸起的手指和一片血红可骇的断面，这里本来应当是大拇指的部位，大拇指已经给齐指剁下或硬拽下去了。
他说，“我是个单身汉，住在伦敦，是水利工程师。在一家格林威治的文纳和马西森公司的七年学徒生涯中，我获得了这一行的丰富的经历。两年之前，我结束了学徒生涯，我爸爸归天今后我又担当了一大笔财产。因而我筹算本身开业，并租到了维多利亚大街的几间办公室。
“‘我很对劲。’
“仿佛东西就是用屠夫的切肉刀砍的。”他说。
“‘好的。’
“‘事情一个早晨五十个畿尼您以为是否合适？’他问。
“‘我过一会儿坐一辆马车来接您。’
“产生甚么事了？”我问，因为他的行动使我感到他仿佛将一个怪物关在我的房间里了。
“‘是的，我们阿谁小村庄在乡间，离艾津车站另有七英里。’
“‘您绝对能够信赖，’我说，‘如果我向您包管严守奥妙，那我就绝对能做到。’
我拿起名片看了一下，见上面印着：维克托？哈瑟利先生，水利工程师，维多利亚街16号甲(四楼)。“对不起，让您久等了，”我边说边坐在我的靠椅上，“看得出您方才坐了一夜的火车。”
“最后，他说：‘您能做出包管吗？’