“我以为在北面，”我说，“因为那四周没有山，而我们的朋友说他重视到马车没有上过坡。”
等等。嗨！我想，这个时候正申明上一次上校需求对他的机器停止大查验。”
听完拜托人这段不平常的论述以后，我们都沉默了好久。然后，歇洛克・福尔摩斯从架子上取下一本贴剪报的大本子。
三个小时今后，我们一起登上了火车，从雷丁前去伯克郡的小村庄。此中有福尔摩斯，阿谁水利工程师，苏格兰场的布雷兹特里特巡官，另有一名便衣侦察和我。布雷兹特里特在坐位上放开了一张本郡的军用舆图，以艾津为中间画了一个圆圈。
“老天！”我的病人叫道，“这解释了那夫人说的话。”
“你们全错了。”
这群逃亡之徒逃脱后就消逝了，乃至连聪明的福尔摩斯都没能发明他们，固然只要一点点的蛛丝马迹。
“就在这儿，”他说，“这个圆圈是以这个车站为中间，以十英里为半径画的。我们要找的阿谁处所约莫是在靠近这边线的某个处所。先生，我记得您是说的十英里。”
“我们发明有一伙家伙在干着这个行当有很长时候了，”巡官说，“他们一向在多量地锻造半克郎硬币，我们乃至一向追逐到了雷丁，但再往下清查就没有线索了。因为他们利用了某种讳饰他们踪迹的体例，这申明他们是精于此道的惯犯。但是到目前为止，他们是跑不掉的了。”
“不成能！”
“咳！”巡官笑着说，“我们相互之间定见分歧很大，我们兜了一个圈子，您这决定性的一票投给谁呢？”
“这时，在沉寂当中，我俄然听到了一种声音，使我急得心都要跳出来了。那是拉杆的铿锵声和水管漏水的飕飕声，他开动了机器。灯还在地板上，是我查抄铁槽时放在那边的，在灯光下我看到房顶正迟缓地，摇摇摆晃地直接迎头向我压下来。我晓得，其压力在一分钟内足可把我碾成烂肉酱。我尖叫着，用身材撞门，用手指抠门锁。我苦苦要求上校把我放出去，却毫无用处。房顶离我的头只要一两英尺了，这时我俄然想到，一小我灭亡时的痛苦程度很大程度上是取决于临死时的姿势。如果我是趴着的，重量就会压在脊椎骨上，想到那压碎骨头时可骇的劈啪声，我不由浑身打起颤来。或许换一种姿式会好一些，但是我是否有胆量去抬头躺在那边，眼睁睁地望着那一团要命的黑影摇摇摆晃地向我压下来呢？我已经站不直了，俄然我的目光落在一件东西上，内心顿时萌发了但愿之光。
“‘这就是您唯一的机遇了，’她说，‘固然很高，但您或许能跳下去。’
“此次，我没有不顾她的奉劝。我渐渐地站了起来，跟她沿着走廊跑，紧接着跑下楼梯。楼梯上面是另一条过道，就在我们刚跑到过道时，我们听到奔驰的脚步声和两小我的叫唤声。一小我在我们刚才呆的那一层，另一个在他的下一层，两小我相互照应。我的领导停下来看看四周，然后她推开一扇通向一间寝室的房间。
“当我醒来时，我发明我被人发疯似地拉扯着双手。我发明本身躺在一条走廊的空中上，一个手拿蜡烛的女人在用手用力拉着我。
“比切大夫的。”
“那当然，”福尔摩斯说，“他们是大范围地捏造货币的罪犯，他们利用那台机器锻造假币用合金代替白银。”
“您觉得他们是在您昏倒中把您送返来的吗？”
“是屋子失火了吗？”布雷兹特里特问。
“是的，先生，”站长答复说。
“我走进了火车站，向别人探听早班火车的时候，得知一小时后将有一班开往雷丁的火车。我发明值班的还是我来时的阿谁搬运工。我问他是否传闻过莱桑德？斯塔克上校，看来他对这个名字很陌生；我又问他是否重视到明天早晨等待我的一辆马车，他也说没有；我又问他四周是否有差人局，他说三英里外有一个。