熹平三年，太祖年十八，为郡中吏。后召之曰：“辽西边鄙，文教不蕃，不若洛中多名流。今有卢公才兼文武，见执教于缑氏山，宜往求之。且有言曰：读万卷书，不如行万里路。路子之地，必先存问民风，以广见闻。”乃谴太祖及其族兄瓒、族弟越共赴洛阳。及至洛，适卢植出九江，得遇帝师刘宽。宽观三兄弟皆不凡，尽支出门下。待植返，太祖则恭奉两师，未有异色，由是享誉士林。
即归令支，未几夫亡，后哀思久之，竟别宗族，日夜潜行数百里至故地，将投井，有童见金蛇舞于井旁，告于有司，见后于旁，乃止之。夜寐，复闻夫言：“吾本福薄，然吾儿大贵，且善抚之。”验之，果有身矣。后乃断发明志，誓不再嫁。乡里闻之，皆敬其烈。
《旧燕书》孝庄文皇后本纪
建安元年，太祖讨董功成。后徙长安，理田亩，兴工事，互市贾，安流民西迁者数以十万计。时袁绍起事，太祖忧之，问策于后，曰：“高筑墙，广积粮，早出兵，大事可定也。”太祖深然之。七月，将伐绍，留贾诩、王修、钟繇共理长安诸事，曰：“议有不决，密室请于母，可也。”摆布或谓：“女子亦知政事耶？”太祖对曰：“若母为男儿，无吾等用武之地也。”
中平六年，鲜卑乱幽州。时太祖征凉州，得信，面无忧色，批示若定，三日破韩遂而还。摆布曰：“火线起火，其无忧乎？”对曰：“家母在彼，吾无忧也。”及还，平鲜卑乱。太祖忧胡族几次，问策于后。后曰：“胡族民智未开，宜施以教养，其蛮夷而中国者，则中国之。”乃编慕容、宇文、段氏三部，是为辽西三卫也。复筑坚城于要地，播佛法于塞外，民夷感后德化，称“救苦救难观世音菩萨”，边疆遂宁。
五年，后以太祖少孤，常忧本家无后，乃召之返乡。太祖至孝，欲辞郡职以奉寡母，适闻太守赵公母为贼人所劫，犹疑问决。后谓太祖曰：“为人子者当孝其亲，为人臣者亦当忠其君，其母亦同汝母也。今事急，且速去，勿以我为念。”太祖即以五骑入敌营，得救郡守母归。赵公闻之，感其太祖母子高义，遂以女妻太祖。同年，太祖得蔡邕托以藏书万卷，后试以雕版之术，印于公孙纸上，斯须成册，辽地藏书遂丰。时南阳名流娄圭初从太祖，叹后之才德，曰：“观其母，可知其子也！”乃约为私臣，自请入安利号为账房，经年余，得授管帐、数术。
二年，袁绍败于太祖，东走蓼城，见东海浮舟数百，惊惧而死，辽东水兵由是名扬天下。是军，即后于辽东时所备也。蒲月，迁邺城。乃兴文教，立大学，以张俭为祭酒，郑玄、蔡邕、刘洪等皆执教其间，士子多慕名而往归焉。
初家贫无着，后乃广建商号，名曰“安利”，运营食货，相同塞外，遍植幽冀，乃至家赀矩亿。后辈如越、瓒者，皆赖其扶养。又有张俭逃亡，望门投止，破家无数，终托其所庇也。暇时则著书立言，以教太祖。复亲为民事，多有奇思：献引水灌溉之法以应水灾，捕食飞虫之策以对蝗祸，两辽之民，赖以得安。时同州卢植初称贤于乡里，闻其事，叹曰：“吾等皆不若辽西一妇人耳。”所为如是。凡经商，二十载安利号畅通天下；凡著书，固百万言，文史小说诗歌皆涉；凡为民事，安抚二辽，以成塞外繁华。世称奇早于太祖昂扬。
五年，起铜雀台。或以有伤民力，谏之。后曰：“此乃经济之道也。”不听。未几，台中武库充盈，商贸富强，又有跑马、蹴鞠之所，士民乐焉，世人叹之。同年，大震，刘氏之德渐衰。冬，后居邺下，尝邀蔡夫人父邕并车往大学观辩论，时逢汉帝杀太尉以奔南阳，有大门生当道拦后驾，上书请以太祖为天子。后览其文，笑移邕，问方可。邕战战兢兢，不敢言也。后遂笑指上书者曰：‘是儿欲使吾儿居火上烤耶！’乃焚书而不问，观辩论、蹴鞠赛如常。邺下闻之，皆称贤也！