孝庄仁宣诚宪恭懿至德纯徽翊天启圣文皇后，太祖亲母也。太祖少丧父，乃贩缯抚之。其人善商贸，知财贿，乐善好施，为族中所敬，皆呼：公孙大娘。
六年，太祖以破鲜卑功入洛。时寺人乱政，后勉之曰：“朝局之乱，皆起阉宦，吾儿勇烈，当速革其弊。”太祖从之，果诛王甫等，复庭抗曹节，天下震惊。
及世祖亲政，上太后徽号，国有庆，必加上。至圣祖以日南平，奏捷，定徽号曰昭圣慈寿恭简安懿章庆敦惠温庄康和仁宣弘靖太皇太后。后亦累加谥，曰孝庄仁宣诚宪恭懿至德纯徽翊天启圣文皇后。
五年，后以太祖少孤，常忧本家无后，乃召之返乡。太祖至孝，欲辞郡职以奉寡母，适闻太守赵公母为贼人所劫，犹疑问决。后谓太祖曰：“为人子者当孝其亲，为人臣者亦当忠其君，其母亦同汝母也。今事急，且速去，勿以我为念。”太祖即以五骑入敌营，得救郡守母归。赵公闻之，感其太祖母子高义，遂以女妻太祖。同年，太祖得蔡邕托以藏书万卷，后试以雕版之术，印于公孙纸上，斯须成册，辽地藏书遂丰。时南阳名流娄圭初从太祖，叹后之才德，曰：“观其母，可知其子也！”乃约为私臣，自请入安利号为账房，经年余，得授管帐、数术。
十八年，传位太宗，改元贞观，尊为太皇太后。后虽春秋高，善自涂泽，虽摆布不悟其衰。
熹平三年，太祖年十八，为郡中吏。后召之曰：“辽西边鄙，文教不蕃，不若洛中多名流。今有卢公才兼文武，见执教于缑氏山，宜往求之。且有言曰：读万卷书，不如行万里路。路子之地，必先存问民风，以广见闻。”乃谴太祖及其族兄瓒、族弟越共赴洛阳。及至洛，适卢植出九江，得遇帝师刘宽。宽观三兄弟皆不凡，尽支出门下。待植返，太祖则恭奉两师，未有异色，由是享誉士林。
二年，袁绍败于太祖，东走蓼城，见东海浮舟数百，惊惧而死，辽东水兵由是名扬天下。是军，即后于辽东时所备也。蒲月，迁邺城。乃兴文教，立大学，以张俭为祭酒，郑玄、蔡邕、刘洪等皆执教其间，士子多慕名而往归焉。
建安元年，太祖讨董功成。后徙长安，理田亩，兴工事，互市贾，安流民西迁者数以十万计。时袁绍起事，太祖忧之，问策于后，曰：“高筑墙，广积粮，早出兵，大事可定也。”太祖深然之。七月，将伐绍，留贾诩、王修、钟繇共理长安诸事，曰：“议有不决，密室请于母，可也。”摆布或谓：“女子亦知政事耶？”太祖对曰：“若母为男儿，无吾等用武之地也。”
中平六年，鲜卑乱幽州。时太祖征凉州，得信，面无忧色，批示若定，三日破韩遂而还。摆布曰：“火线起火，其无忧乎？”对曰：“家母在彼，吾无忧也。”及还，平鲜卑乱。太祖忧胡族几次，问策于后。后曰：“胡族民智未开，宜施以教养，其蛮夷而中国者，则中国之。”乃编慕容、宇文、段氏三部，是为辽西三卫也。复筑坚城于要地，播佛法于塞外，民夷感后德化，称“救苦救难观世音菩萨”，边疆遂宁。
八年，汉帝禅位，太祖登极，改元开元，尊为皇太后。后乃以安利号返国，自归后宫，定编课本，抚养孤弱，不复问政事。其所学甚博，天文数术、经史子集，均有所涉，又长于育人，常诫子孙曰：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”“惟贤惟德，能服于人”，故有太祖之文韬武略以荡平天下，太宗之仁惠爱民以安邦定国，护国长公主之刚毅果断以清平时乱。曰因材施教，故有诸葛亮得其政，温恢得其仁，马超得其勇，王粲得其文。曰有教无类，则教养遍于塞外，恩泽及于仇雠，如慕容博、段智兴、宇文泰、袁熙、曹冲、周循、孙绍者，或立名于疆场，或显才于台阁，皆赖其教养。世之女子亦多慕其名，先是蔡夫人常随于摆布，博闻强识，与王象共录《百科书》，人称蔡大师；后有黄月英善机巧，韩夫人（注：即孙坚幼女孙仁，孝庄太后赐字尚香）有勇力，以巾帼身并立朝堂。