太祖以邺坚城难克，乃出兵两翼，关羽将三万军取朝歌，审配引一万军征广宗，包抄魏郡，因而相持一时。是年腊月，绍用郭图之言，东向而攻广宗，聚军八万，然以其军心不定，顿挫城下十余日。越来岁，太祖亦将雄师至。两军战于清河。绍部将吕翔守大寨，不能敌，其众乃四散东窜，太祖部马队以争功故，皆急逐之，唯余步兵五千众守营。时绍自将五万军，偃旗息鼓，暗藏于侧，见马队一时尽去，河边强弱易势，立起攻太祖余部，钛祖陷于重围。高顺领步兵以西羌伏盾之术相抗，其部知钛祖危急，皆奋死力，绍军凡三击，竟不能破。适张辽、徐荣引马队返救，绍部遂溃。
是年，绍自将兖州军五万，渡苍亭，出清河，与瓒会猎于平原。韩馥见情面归绍，忌其得众，恐将图己，遂用刘惠、耿武、闵纯计，诡计与瓒共击绍于界桥，绍后发而先至，大破馥军，馥乃避位。春夏之交，瓒提五千骑夜袭绍营，破崔钟部，事在《诸公孙传》。绍面色不稍变，亲持长剑而前，全军感其奋勇，俱效死战，瓒遂退走。及其返，平原已易帜，公孙方、公孙犊叱瓒于城上，曰：“平原苦君久矣！今袁车骑至，吾等若久旱而逢甘霖者，必箪食壶浆以迎，君其速去！”瓒仇恨，乃北走依公孙范，绍遂尽取平原、渤海。
中平二年，【太祖以司马直事，发誓不贿西园一钱，固辞归乡，众皆慨然相安抚。袁绍在侧，亦壮之，及归，于道中哂之。摆布亲信诘问，绍曰：“此避祸养望事也，吾久为之，故其人亦有弘愿也。天下狼籍，将与吾争雄者，得非此辈乎？”】
论曰：太祖誉袁本初为敌手，何也？绍以豪侠得众，遂怀雄霸之图，天下胜兵举旗者，莫不假觉得名。及临场决敌，则悍夫争命；深筹高议，则智士倾慕，堪为一时之雄也。决一战之胜负，定天下之命数，太祖平生大敌，舍绍其谁邪？此其一也。其报酬政青兖，宽雅有度，御世族以宽德，待豪强以优容，遂得众死力，而太祖以世族、豪强为天下祸首，故深相冲突。曹、刘为政，俱师太祖之故智，是以曹、刘为朋友兄弟，而绍则敌也。此其二也。
袁绍字本初，汝南汝阳人也。高祖父安，为汉司徒。自安以下四世居三公位，由是势倾天下。绍，逢之庶子，术异母兄也，出后伯父成为子。幼为郎，弱冠除濮阳长，有清能名。遭丁忧，服竟，又追行父服，凡在頉庐六年。礼毕，徙居洛阳。
*【】内为蛋灵帝原文
*旧燕书世家第一里写了很多袁逢、袁术的内容，目测是要包含袁氏百口的，而新燕书世家第一现有的片段都是写袁绍，不晓得蛋灵帝本意要不要包含袁术。以全文情节来看，私觉得把袁家全放一个传仿佛不太合适，并且后汉书的袁氏兄弟也是分两传的，以是只补完了本初兄的故事，公路留给忿狷篇。
七月，绍以张郃守河间，使高干说张杨，遣许攸乱钜鹿，复自提十万军趋邯郸，天下震惊。钛祖以审配、关羽守邯郸，又阴遣黑山贼众踵绍后。【绍方围邯郸数日，为关羽所破，又逢淫雨，方与诸将共会，论及退兵，忽闻黑山贼于毒以长安命乘雨覆邺城，杀太守栗成。贼十余部，众数万人，集会邺中。坐上诸客有家在邺者，皆忧怖失容，或起涕零，独绍面貌稳定，端坐自如也，其口指划令，留后、先发俱全，摆布遂安。】贼有苦蝤、陶升者，素敬绍名，闻绍将返，乃将部众闭府门，具车重，载卫绍家眷及诸衣冠在州内者，身自保卫，反奔邯郸，道逢文丑、麴义部，复引其入城，邺城乃定。
翌日，太祖与绍各将十万众，布阵以对。王朗时为天子使者，受命止戈，乃请于阵前行视师之礼，绍诺之，乃与太祖会于阵前，曰：“昔孟津一别，今已数载矣。不料昨日割瓶对饮之旧友，今为窃国之贼，良可哀也。”太祖笑曰：“本初兄于洛中，焚南宫，失玉玺，又纵董贼入朝，致天下祸乱。窃国者，珣乎？本初兄乎？且夫事已至此，非兵戈不能止，口舌何为？”绍亦笑，乃割瓶赠酒于钛祖，曰：“诚如君言。今无他语，唯有一问，昔孟津一别时，天子尚在，时势未乱，而君已勃勃然有凌天下之意，何至于此邪？”太祖大笑而饮，又令摆布释文丑归，曰：“无他，吾不直诸君久矣！”绍作色曰：“天下人亦不直君久矣！吾一载而聚众百万，天下之意可知也。”乃拂袖而退。