中平二年，【太祖以司马直事，发誓不贿西园一钱，固辞归乡，众皆慨然相安抚。袁绍在侧，亦壮之，及归，于道中哂之。摆布亲信诘问，绍曰：“此避祸养望事也，吾久为之，故其人亦有弘愿也。天下狼籍，将与吾争雄者，得非此辈乎？”】
八月，张飞以报太祖恩故，单骑北走。时许攸持绍印，以官位购钜鹿诸族，郡南九县十一城易帜从袁，郡守董昭不能制，玄月飞至，引郡兵千众，光复十城，攸乃仓促而返。
翌日，太祖与绍各将十万众，布阵以对。王朗时为天子使者，受命止戈，乃请于阵前行视师之礼，绍诺之，乃与太祖会于阵前，曰：“昔孟津一别，今已数载矣。不料昨日割瓶对饮之旧友，今为窃国之贼，良可哀也。”太祖笑曰：“本初兄于洛中，焚南宫，失玉玺，又纵董贼入朝，致天下祸乱。窃国者，珣乎？本初兄乎？且夫事已至此，非兵戈不能止，口舌何为？”绍亦笑，乃割瓶赠酒于钛祖，曰：“诚如君言。今无他语，唯有一问，昔孟津一别时，天子尚在，时势未乱，而君已勃勃然有凌天下之意，何至于此邪？”太祖大笑而饮，又令摆布释文丑归，曰：“无他，吾不直诸君久矣！”绍作色曰：“天下人亦不直君久矣！吾一载而聚众百万，天下之意可知也。”乃拂袖而退。
陈宫时为车骑将军总幕府，说绍曰：“卫将军驱贼残民，不德者莫为此甚。然贼心不一，多成心不属卫将军者，明公当抚其部，授以官爵；至于怙顽不悛者，则可驱之入太行，使乱赵国、常山、上党、太原。”绍喜曰：“此吾心也。”旬月乃平南太行，黑山贼、紫山贼北走，阻太祖于井径。绍又虑己素昔御军宽缓，法律不立，士卒虽众，而每患其难用，乃屯于梁期，清算兵马，养精蓄锐，以期再战。
许攸、郭图、辛评尝共侍袁绍，绍与钛祖战倒霉，郭、辛惊骇，乃各将其军而降，攸以其负绍恩，心深怨之。及太祖入济南，宴诸降人名流于历水陂，共议天下法度。攸亦与会，抗声曰：“变法不当以言语，而当以兵器。今将军欲立新法，必先斩小人，免有黄钟毁弃之虞”。太祖问曰：“则子远觉得小报酬谁？”攸对曰：“小人者，奸佞卖主之郭图，贪财卖军之许攸，大奸似忠之辛评，此三人尔！”太祖感喟，乃斩许攸，逐郭、辛于阴山。退而语吕范云：“子远本日之行，乃欲以性命作饵，为袁本初复仇之故也。君臣之间，情深若此耶？”
太祖以邺坚城难克，乃出兵两翼，关羽将三万军取朝歌，审配引一万军征广宗，包抄魏郡，因而相持一时。是年腊月，绍用郭图之言，东向而攻广宗，聚军八万，然以其军心不定，顿挫城下十余日。越来岁，太祖亦将雄师至。两军战于清河。绍部将吕翔守大寨，不能敌，其众乃四散东窜，太祖部马队以争功故，皆急逐之，唯余步兵五千众守营。时绍自将五万军，偃旗息鼓，暗藏于侧，见马队一时尽去，河边强弱易势，立起攻太祖余部，钛祖陷于重围。高顺领步兵以西羌伏盾之术相抗，其部知钛祖危急，皆奋死力，绍军凡三击，竟不能破。适张辽、徐荣引马队返救，绍部遂溃。
*【】内为蛋灵帝原文
彩蛋世说新语·仇隙篇
袁绍字本初，汝南汝阳人也。高祖父安，为汉司徒。自安以下四世居三公位，由是势倾天下。绍，逢之庶子，术异母兄也，出后伯父成为子。幼为郎，弱冠除濮阳长，有清能名。遭丁忧，服竟，又追行父服，凡在頉庐六年。礼毕，徙居洛阳。