周瑜见这几人狼狈不堪，瑟瑟缩缩，内心不是滋味，命部下人拿干粮来。这几人已是三五白天没吃过一顿像样的饭，狼吞虎咽三两口便吃了个精光。
“我们是想为将军收殓，但是那些鸟很快又折返而回，待我们再次将它们赶走，乔将军的尸体已……已经不见了……”
那几人你看我我看你，似是提及此事惊魂甫定，抖抖回道：“那日，我军与曹军对阵，曹军大将于禁向乔将军应战。乔将军迩来身子不好，却还是应战了，两人刀剑来回非常惊险，我们都捏了一把汗。熟料俄然不知从哪飞过来几百只怪鸟，伸开翅膀有半丈长，逢人便咬，等我们好不轻易把他们遣散时，乔将军已坠落上马，奄奄一息了……”
见大乔这般慌神，小乔抚着她的肩背安抚道：“姐姐别听那女的胡说，我看她就是蓄意教唆你和姐夫干系罢？如果爹爹真出了甚么事，姐夫也不成能瞒得住啊？再者说，即便是父亲当年真的未曾答允，以姐夫对姐姐的爱重，也不会不管父亲的安危的啊。何况另有周郎，周郎走的时候承诺过我，会庇护父亲，我们要信赖他们，信赖他们啊姐姐。”
她悄悄合上木门，落下锁钥，才转过身便被人死死掐住了脖子，姬清瞪大双眼，只见面前浑身冷煞慑人的不是别人，恰是她的亲弟弟长木修。
姬清断断续续说完这一席话，认识逐步恍惚，就在她将近断气的一瞬，长木修俄然松了手，任由姬清顺着门板滑落，狼狈地跌倒在地。
回到将军府后，大乔翻箱倒柜，从本身安排函件的雕花木匣中，找到了当年乔蕤的复书。
小乔见大乔面色极差，满脸虚汗，不住劝道：“不管如何说，我们还是先回府，先回府再筹议吧姐姐。”
“也就是说，你们并未确认乔将军真的断气了，只是见他跌落上马，是吗？”
不管小乔如何劝，大乔的不安之感都未有分毫减少，一张小脸儿惨白，瞳人中泛着薄薄的雾，迷蒙又慌乱，她倏尔起家，肥胖的身子像烈风中饱受培植的木槿般，摇摇欲坠，趔趔趄趄向前堂走去。
那几人见周瑜没有苛责，都戴德戴德地叩了个头，躬身退了下去。
想起当年那封信，大乔顷时变了神采，诘责道：“你弟弟代笔，这是甚么意义？”
“我何尝不想信赖孙郎，只是当年那封信……”大乔回想起函件上的内容，如鲠在喉再也说不下去。
这几日孙策虽不在姑苏，各地的奏报却还是如常送来，大乔在堆积如山的奏承中挨个翻着，终究寻到了一枚小小的信封。
“这……我们虽未确认，但当时有张勋将军下部冲上前去，应是肯定乔将军已经断气了……”
小乔凑上前去，看了两行后，神采亦暗淡几分：“这信里竟然连祖父的名讳都没有避讳，莫非真的是姐夫找人代笔？不过，即便姐夫当年耍了地痞，这些年他对姐姐如何，我也是看在眼里的，他那么疼惜和在乎姐姐，又怎会不顾我们的父亲呢。”