曹操攻破彭城后，遭袁术吕布刘备等人多方夹攻，终究难守其地。而徐州牧陶谦见曹军屠城，流血漂橹，深感难辞其咎，惶恐害怕，惴惴不成整天，不过两月便病逝了。
周瑜倚着护栏回道：“不错，袁术身侧那几个谋士并非善主。这些年袁术横征暴敛，为祸一方，这几人皆脱不了干系，只是现下还不是清算他们的时候。不过……伯符，你能不能不要一跟大乔女人吵架，就来刷马，即便人受得了马也受不了啊。”
纪灵早已想好了应对之语，就等袁术这一问，谁知不待他答话，杨弘又大声抢了先：“启禀主公，孙伯符部下二千余人不敷为惧。但是主公去岁方封了他母舅吴景为吴郡太守，堂兄孙贲为丹阳校尉，这两人如果与孙伯符暗度款曲，只怕对主公倒霉。故而臣觉得，主公只要周到监控吴景与孙贲二人，便可根绝孙策于江东起势。”
纪灵见袁术未见怪，赶快上前细看那奏报，旋即哂笑道：“呵！乳臭未干的臭小子，毛还没长齐，打赢了陆康那老朽，便感觉本身英勇无双，天下无敌了？还说甚么，去江东能招揽三万人，再帮主公打天下，的确是痴人说梦！”
说罢，曹操将信笺投入身畔注满净水的铜盆中，但见那纸遇水后，笔迹竟敏捷减退，徒剩落款“清启”二字，立即亦消逝得无影无踪了。
“两害相衡权其轻，何况我问太小乔女人，她们并不常去军中寻乔将军，倒是手札来往更密切些。总之，此事究竟如何，都要看你如何筹算。我晓得，你是感觉这般私纳了大乔女人，她在名份上只是个妾，你心中有愧。可你若认定她是你的结嫡妻，又有何人能委曲她分毫？不管是伯母还是仲谋尚香，都不是小性挑理之人，事从权宜，那里还顾得上虚礼？”
杨弘本也在打打盹，此时却不忘倒打一耙：“纪将军怎的睡着了，真是在主公面前失礼！”
纪灵怎肯将这拍马的好机遇白白送与杨弘，亦赔笑道：“主公战略安天下！只是姓孙的那小子好似有几分歪才，为制止他真的在江东安身，主公还是要多加节制啊。”
“莫非不是吗？乔蕤将军并非不允准你们的婚事，若你不要她，不管她，她们姐妹便只能回宛城故乡。现下山越贼人横行，宛城匪患严峻，如果把她二人劫去，以大乔女人的性子，定会宁死不平……伯符，真到当时，你莫非不会悔怨吗？”
“我既是为着你，更是为着两位女人，大乔女人和顺可儿，小乔女人活泼敬爱，我不但愿她们当中任何一个遭受伤害，更不但愿你遗恨毕生！我已落空爱妻，深知那样有多痛，伯符，我不肯意看你重蹈复辙。”
卖力核阅奥机密件的尚书令荀攸用小刀一划，剖开竹筒取出信笺，对闭目养神的曹操道：“主公，寿春来信。”
果不出其然，袁术捋须赞叹道：“杨卿之计甚妙！来人，传孤的令，命吴景与孙贲马上率兵往丹阳剿除刘繇，不得有误！”
小乔急得直顿脚：“四周都问过了，最奇特的就是，他们都说没看到姐姐。我把能找的处所都找了个遍，也没有找到她，我姐姐不会出甚么事吧……”
曹操时年未及不惑，身量不算高大，长须满面，他霍然睁眼，眸中闪着滑头的光芒，接过信笺细细打量，半晌后扯开嘴角笑道：“若说当年的孙坚如同大猘，这孙策便是猘儿，猘的野心可都不小，并非袁术这冢中枯骨手里那两根小骨头能够满足。袁术这般戏弄孙策，实在是自掘宅兆，估计过不了几年，便会被孙策这小子给清算了。”