月破东岭云，西斜渐下山头，夜幕淡去，鱼肚翻白。乔蕤下部八千兵士已清算伏贴，随时能够解缆回寿春。可乔蕤单独策马立在阵前，一动不动，好似在等着甚么人。
周瑜放下杯盏，星目一沉：“伯符，你在这里痛骂，如果隔墙有耳，说不定会有人以讹传讹，攀诬你骂的是袁术……”
乔蕤这席话，算是回绝了孙策与大乔的婚事。孙策心下吃痛，薄唇颤抖，使出尽力才将两手抱拳：“孙某倾慕于莹儿，却不肯她悲伤难堪。莹儿孝敬至极，心中所思所想，皆是乔将军与小乔女人的安危。只可爱孙某无福，没法求娶莹儿为妻，孙某大胆僭越，恳请乔将军，务必，务必……”
昨夜她一宿未眠，纠结几次，展转反侧。不知何时起，她竟与孙策情深至此，如梁间双飞燕，殉情死鸿鹄，难以割舍的开。只要孙策一句话，她便情愿等，等孙策建功立业，等父亲功成身退，不再受袁术束缚，不管十年二十年，乃至平生，她都心甘甘心。毕竟人生短短数十载，除了孙策，又有谁配得上她一世倾慕呢？
孙策本想说务必为她寻个好人家，却如何也说不出口，双唇打斗舌头打结，一颗心更是如同置身沸水中。乔蕤看破孙策心机，长叹连短叹，未置可否，转而问道：“少将军此后有何筹算？”
孙策说着说着，愈发难受，很久再说不出一字来。周瑜抬手一敲孙策的心口，为他打气：“伯符，我倒感觉，你大可不必这么悲观。乔将军部已接到号令，明日一早就要拔营回寿春了，大乔女人不知会不会随父一道拜别，趁着在舒城好说话，归去见见他们罢。这世上最在乎大乔女人的，便是乔将军与你，我想他该当有话对你说。”
虽勇猛恐惧，孙策也不过是个不满十九岁的少年，从袁术那边遭到的打击令他明白，再不成轻信凭借旁人。贰心中模糊有个动机，却不知该如何宣之于口。
周瑜见他下颌紧绷，不似平时打趣神态，眸色刹时寂然：“你为何这么说？”
终究，一阵急仓促的脚步声传来，帐帘翻飞，那风韵特秀、高俊绝伦的少年郎大步走入，看到大乔，他竟鼻尖一涩，呐道：“莹儿……”
“她与我闲话时，看似随口闲谈，可每三句话的开首，却在反复 ‘東東日’三字，周而复始……”
被乔蕤这么一夸，孙策内心发虚，磕磕巴巴应道：“多，多谢乔将军襄助。”
视野绝顶尽是盘根交叉，望不到鸿沟的草木，仿佛一眼望不到底的人生，乔蕤慨气道：“莹儿中意于你，我这做父亲的，本应成全此事，却因身在其位，各式掣肘。你要晓得，本将军并非决计捐躯女儿幸运，来保全繁华。只是我这麾下两万儿郎，亦有亲人家眷呐。”
乔蕤拜别后好久，孙策仍戳在原处，一动不动。北国初春，料峭风寒，枝头上冒出星点嫩芽，却衬得枯枝愈枯，非常瑟索。周瑜不知何时御马进了林间，看孙策愣神，他低声道：“伯符，你怎的还在这里？乔将军已经率部回寿春了。”
孙策不会明白，乔蕤心头的怜惜伤怀，涓滴不逊于他。哪有做父亲的情愿伤后代的心呢？乔蕤贴身内兜里，还揣着大乔的生辰八字，本是本日提亲所用，现下却便成了废纸一张，烫在他的心口上，万般灼人。
“单凭 ‘東東日’，自是没法鉴定。可袁术并非良主，曹操如成心与你结识，天然还会有更多行动。别的，这信是伯母托人从吴郡带来的，你快看看罢。”
孙策如有所悟，因苍茫而如蒙薄雾的星目瞬转清澈：“公瑾，我明白你的意义了。我能够明为袁术征讨，暗中交友其他权势。毕竟袁术几次无常，又无才无德，迟早会尽失民气。若我能占下一隅，进可攻退可守，逐步强大，定有一日能包括天下，庇护百姓！公瑾，你属意的我们安身立命之办究竟在那边？”