少年有些活力，手中的日茝草拨了两拨：“武千户！别孬种！”
展基镇静不已:“你吹给我看看。”
展基猎奇：“瑈璇，你如何会口技？”不知何时已经直呼其名。
画眉鸟不再游移，纵身扑棱棱飞了过来。瑈璇伸出左掌，月光下如银似玉，与袖口的白边连在一处。展基脑中不知如何飘过一句晋书“捉白玉柄塵尾，与手竟无别离”，看看这个瑈璇小秀才、真是粉堆玉琢，不由暗笑。却见画眉鸟毫不游移地停在了他手掌上，瑈璇右手掩着的口中，变成缓缓而行的“呖呖呖”，和顺缠绵。画眉鸟眼边的红色蛾眉跳了几跳，竟似有几分害臊，小脑袋贴紧了瑈璇的手掌。
陈琙一贯贪玩，想了想，双手掩口，悄悄一声“唧唧吱”蛐蛐叫声响了起来。陈琙蹲下身，又冲河边“唧唧吱”叫了两声。
走过贡院、路子孔庙，陈琙想了想，天气已晚、还是他日再来。身后的书僮锄药问：“少爷！我们去哪儿？”
陈琙侧身看他一眼，摇点头表示再等下，掩口又叫了两声“唧吱唧吱”。蛐蛐放了心，往前跳两跳，停在了陈琙近前。少年右臂一轮，网兜从天而降，恰好罩住，不由狂喜大笑：“哈哈！这可逮着你了！”
大明永乐十二年，七月。
陈琙略感惊奇他不懂：“河边的泥土太潮湿了啊。蛐蛐不耐枯燥可也不能太湿，略微润一点的山坡郊野最喜好。我们故乡那边有个乱坟堆，内里的蛐蛐可多，并且好英勇。哇，有一年我捉到一只顶短长的，的确打遍天下无敌手。可惜没过得了冬，那年夏季太冷了。”
暮霭苍茫中，贡院巍峨绚丽。翘脚牌坊的重檐展翅翱翔在橙红的空中，“贡院”两个鎏金大字在落日映照下闪闪发光。两侧朱红漆柱上一幅楹联，写的是“圣朝吁俊首斯邦，看志士弹冠而起；天府策名由此地，喜英才发韧而前”。
少年嗯一声，捧着瓷罐挪了挪，看看够亮了，侧头问陈琙：“你感觉哪只能和此赤将军一战？”已经把刚捉到的这只封为了赤将军。
瑈璇打个号召便转过身笑道：“好啦，我到啦！”寄人篱下，不好聘请展基出来。
展基长长地吁出一口气,鼓掌笑道：“好玩儿！太好玩儿了！另有甚么？”
少年见陈琙一袭藏蓝文士袍，头戴儒巾，身形肥大尚未长成，笑问：“兄台自那边而来？插抄本年大比的？你太小了吧？”
一起往东，过文德桥、武定桥、来燕桥、利涉桥，垂垂地人声不再那么喧闹，河水也益发清澈。陈琙心中欢乐，持续往前踱去。
展基似是恋恋不舍，看看瑈璇又望望天，终究点点头:“那我送你。你住哪儿?”说着挥挥手，两个侍从清算了蟋蟀罐蛐蛐笼，跟在二人身后。
瑈璇有些恋慕：“你父母都在？另有祖父？”见了展基扣问的目光解释道：“我家里只要姆妈。”
少年和陈琙站在一起，高了大半个头；比起陈琙的肥胖文弱，又魁伟轩昂，说二人同年、确切不如何象。陈琙张了张口，寂然放弃。
展基扎扎手，笑得漫不经心:“祖父不在，父切身材不好，母亲可管不了我。”
陈琙脸一红：“小弟陈琙，公孙琙之琙，字瑈璇,也是斜玉之瑈璇。本年十八，是姑苏府的秀才。”
志士弹冠英才发韧，但是志士英才必得是男人。
瑈璇笑：“玩儿呗。不但捉蛐蛐，别的也能够啊。”说着望了望河边的一丛青竹，正有一只画眉鸟在枝头宛转啼叫。瑈璇双手掩口，悄悄两声“呖呖”，画眉一转头，望了过来。
天气渐渐暗下来，一弯新月缓缓升起，不知不觉间，阔别了喧哗。这里仿佛是个渡口，河岸用一溜碎石青砖砌得整齐，杨柳翠竹沿岸碧绿，长长的青石台阶年久被踏得亮光鉴人，弯两弯通达河面，月光下、河水波光粼粼。