苏媛望着，心头莫名一阵刺痛。
尚未及笄的谢芷涵披着满头青丝，由得婢女劝了好久才从镜前抬开端，小脸小巧，杏眼红肿，细心凝睇了她一会才开口：“你是媛姐姐？”
“算甚么恩宠！明显不是。”
苏媛浅笑，回声：“嗯。”
谢芷涵不肯意入宫，且顺从激烈，苏媛听她抱怨皇城里的束缚与无法，听她对内里自在的神驰和神驰，听她抱怨帝王一旨决定她毕生的草率逼迫，听她说如果逃离对家属的没顶之灾……
持续数月，聚落于流浪山头上的寇匪在通都官道上反叛祸民，凡来往车驾行旅，不管达官或是权贵，杀伤掠取无所顾忌。
侍女带路，撩起粉色的垂地轻纱，将珠帘挽起，暴露座花好月圆的斑斓屏风。
苏媛半蹲在她身边，点头：“是啊。”
望着那绽着橙红色花朵的枝蔓藤架，苏媛悄悄点了点头。越太重重遴选直接被封为美人，天然是万众谛视标。
谢夫人让她坐在妆镜台前，将摆好的金饰用手拂到中间，取过堆叠着的两个木匣，前后将盖子翻开，“这些都是姨母给你安设的，你带进宫去，入眼的就用着，不顺手的打发了宫人也是好的。”
谢维锦出声，谢夫人望过来，高低打量了番苏媛，方近前执手说道：“这是媛媛吧，姨母也不跟你见外，你和涵儿顿时要一起进宫，姐妹间该当相互搀扶。涵儿她闹性子，你们春秋相仿，快帮姨母劝劝。”
苏媛徐行上阶，欠身莞尔，声音低柔动听：“见过表哥。”
铺了福字桌布的圆桌上摆着套精美的青花茶具，带矮几的炕上随便摆着几个席枕，中间多宝格上摆设了好些古玩赏物，临墙的横案上有樽琉璃花斛，中间缠叶桃形的三足薰炉里升起袅袅青烟，屋内暗香满盈。
她是杭州知府苏致远之女，月初剿匪之乱中功臣苏致楠的亲侄女，和兵部侍郎府的二蜜斯谢芷涵皆是圣旨亲选的妃嫔，不必经历重重选秀，由礼部择了谷旦，于本月廿九直接进宫奉养圣驾。
她对新来的表姐充满了好感，打量着还是忍不住扣问：“媛姐姐，实在你悄悄跟我说，是不是也是不情不肯来的汴京？你必定也是不想进宫的。”
“只能接管？”谢芷涵双肩一垮，双目无神的咕哝道：“可不是只能接管吗，再不甘心，等廿九那日还是只能进宫。”
闻者见他目露心疼和豫色，茫然点头。而等进了谢芷涵内室，苏媛才晓得，原是谢芷涵不肯进宫，在年初选秀时便用心以身子不适躲了畴昔，却没想到现在被钦点，因此闹得短长。
当着长辈，苏媛能说甚么，总不过些冠冕堂皇的劝语，听在自幼娇生惯养、率性随便惯了的谢芷涵耳中毫无效益，最后还是别人分开后才说上知心话。
“不，不是的，我想进宫。”苏媛望着她的眼睛，语气慎重。
苏媛心感猜疑，却还是点头应话：“我明白了，多谢姨母。”
谢夫人微微一笑，顺话接道：“这个我天然放心的。”随后紧了紧她的手，语意颇深：“姨母是真的想你能有个好出息。”
谢夫人点点头，却未曾多谈女儿，只携了她的手往前，低声道：“不打紧，姨母先带你去你屋里坐坐。”
她晓得面前人的企图，谢芷涵的性子活泼坦直，没故意机，后宫那样的处所定是适应不了的。
“月尾要和我一起进宫去的吗？”她歪过脑袋。
苏媛是八月十六入的京，彼时金桂飘香，艳菊盛放，朱轮华盖的马车辘辘前驶，行过喧闹繁华的贩子，再踏上邻近皇城的康乐大道，跟着侯在路口的谢府之人朝侍郎府而去。