太和殿里都丽堂皇，高高在上的金色龙椅代表着至高无上的皇权。“高朋必后至”，朱厚熜当然还没有来。
奏折虽写的委宛，却暗含了对皇上的不满，难怪朱厚熜会活力。严世藩问南宫玉道：“王爷看完了么？”南宫玉点了点头。严世藩道：“那我们就说说这个海瑞，他自从到了我们户部就没闲着，整天挑刺，一会儿说这笔账不对，一会儿又说这笔钱和预算不符，这也不可，那也不可。如果官再大一点，户部还不被他闹翻天了。”
南宫玉暗吃一惊，拿过奏折一看，公然是海瑞的奏疏。上面写道本年国库空虚，京官的俸禄已拖欠半年，过年才发了半个月的俸禄，和五斗米，两斤猪肉，这个年都很难过。还说户部的账目上明显有充足的银子，却不给官员发放，望皇上体察基层官员如此。
张居正淡笑道：“鄙人没有这个意义，看来东楼兄还是喜幸亏细枝末节上做文章，真是失敬。”严世藩嘲笑道：“别觉得我爹老了，你说话便能够如此肆无顾忌，就算我爹不做首辅了，这个位置也轮不到你！”张居正大笑道：“鄙人才疏学浅，本就难为首辅大任，除了东楼兄，我实在想不出另有谁能做这个位置。”严世藩知他在讽刺本身，变色道：“你。。。”
朱厚熜面向群臣道：“这些年朕没如何见过你们，幸亏有两位阁老为朕分忧，天下才气承平。顿时就要大年三十了，百口团聚，我们君臣也该团聚团聚了。在京五品以上官员，赐年夜饭，三品以上的，在三十那天早晨，带着家眷来‘保和殿’赴宴，与朕一起过年。”
百官山呼道：“皇上圣明。”朱厚熜淡笑道：“有人说朕不体恤百官，不体恤百姓，朕就要让这些人看看，朕如何不体恤本身的子民了？嗯？”他说最后一声时已带着不满之意。
他们见到南宫玉全都起家见礼道：“王爷。”南宫玉道：“诸位免礼，不消起家。”严嵩展开惺忪的睡眼，道：“老臣年老，难以见礼，还望王爷赎罪。”南宫玉心想真是“好人不长命祸害活千年”，严嵩这个老奸臣竟能活到八十多岁，当下点头道：“无妨。”不管严嵩年青时再如何坏，现在他已有半只脚踏入了棺材，南宫玉也不想和一个垂老迈矣的白叟为敌。
百官跪满一地，待朱厚熜登下台阶，坐上龙椅后，山呼道：“吾皇万岁万岁，千万岁。”朱厚熜顿了一顿，道：“爱卿平身。”百官这才躬身站起。
张居正道：“新年新气象，皇上开朝议事，此乃天下百姓之福。”严嵩不冷不热道：“皇上不上朝，天下百姓就糊口在水深炽热当中了么？”他们二人在朝堂上互为政敌，偶然为了一件事争的互不相让，没想到还没开端议事，就已经针尖对上了麦芒。
现在的朱厚熜红光满面，精力饱满，笑道：“严阁老帮手过三位天子，风雨三十年功于社稷，不轻易啊。”严嵩再次拜谢。高拱和张居正对视了一眼，不知皇上这么说的意义，徐阶则面无神采。
站在右首第一名的严嵩年龄太大了，闲逛了几下没站起来。朱厚熜道：“一群没眼力价的主子，不晓得给首辅搬个墩子么？”