《儒林外史》版本，按回数分，一共有4种版本的说法：50回本；55回本；60回本；56回本。此中，何为真本，向来各有分歧定见，但至20世纪末，专家学者大抵厘清原貌，普通以为原著系56回。故2011年版《辞海》“儒林外史”条已直接标明是“五十六回”，并未录他说。各版本环境以下：[2][3][4]
《儒林外史》[1]是一部以知识分子为首要描述工具的长篇小说，也是一部典范的讽刺小说。《儒林外史》描述了一些深受八股科举轨制毒害的儒生形象，反应了当时世俗民风的废弛。[6]
因为吴敬梓的《儒林外史》是讽刺当时的八股分子和官僚及封建社会，增加了一些正背面人物停止对比。正面人物的分别线首要在于保持着应有的品德风致，而背面人物则是那些整天凭着官位逼迫百姓，并且不学无术的官僚以及那些只知研讨儒学、推行正道实在却把品德品格封存的儒士。[13]
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成绩影响编辑
科举测验图
《儒林外史》对晚清小说的树模感化是较着的，而晚清小说又给厥后的小说创作供应了更多方面的参照。《儒林外史》对当代文坛的影响深远，并促生了“故事集缀型”小说的昌隆。[15]
“秉承公心，指责弊端。机锋所向，尤在士林；其文又戚而能谐，婉而多讽”。通过对各种不调和、悖于情面、逆于常理的荒诞征象的揭穿，注入描述人物的自吹自擂、大言不惭、自作聪明、弄巧成拙、欺世盗名、自命狷介、自相冲突等等。正像果戈里所说：“我们的骗子们，我们的怪物们。……让大师笑个痛快。笑真巨大，它不夺去生命、田产，但是在它面前，你会低头伏罪，像个被绑住的兔子。”（鲁迅）[14]
《儒林外史》通过切确的白描，写出“常见”、“公开”、“不觉得奇”的人事的冲突、不调和，显现其包含的意义。比方严贡生正在范进和张静斋面前吹嘘：“小弟只是一个为人率真，在乡里之间从不晓得占人寸丝半粟的便宜。”言犹未了，一个小厮出去讲：“早上关的那口猪，那人来讨了，在家里吵哩。”通过言行的不一，揭露严贡生讹诈恶棍的行动。又如汤知县请正在居丧的范进用饭，范进先是“退前缩后”地果断不肯用银镶杯箸。汤知县赶快叫人换了一个瓷杯，一双象箸，他还是不肯，直到换了一双红色彩竹箸来，“方才罢了”。汤知县见他居丧如此尽礼，正焦急“倘或不消荤酒，倒是未曾备办”，俄然瞥见“他在燕窝碗里拣了一个大虾元子送在嘴里”，心才安下来。真是“无一贬词，而情伪毕露”。[13]