从小说的团体构思来看，对官僚政治的攻讦与对文明心态的深思构成互补布局。苛吏的立品根柢便是宋儒理学。书中写了两个带有反理学、反禁欲色采的女性，即《初集》中的姑和《二集》中的逸云。她们属于哲理型或谓思辨型的女性，是中国古典文学中罕见的新形象，可谓空谷幽兰。桃花山一夕夜话，作家让本身笔下的抱负女性娓娓道出宋儒的虚假和矫情，表示了对于压抑本性、停止□□的伦理品德的深切仇恨。别的，刘鹗明显试图使作品涵纳本身的政治思惟乃至哲学思惟。首回危船一梦，以意味的伎俩，将晚清国势的危殆、各派政治力量对时势的态度和态度，做了寓言式的图解。刘鹗无疑反对“北拳南革”，他所开出的治世药方是：补残。所谓“三元甲子之说”，虽蒙上奥秘预言色采，本色也蕴涵着循序渐进的社会窜改认识。书中桃花山夜话数回，则明显是在弘扬太谷学派的教义，表示了对□□运气的瞻望。小说同时也是作家心灵过程的自白。从“送他一个罗盘”至于“公愤难犯”，概括了刘鹗平生斗争的失利史以及痛苦的心灵过程：由补残、哭世至于出世，《二集》和《外编》满盈着佛老悲天悯人的宗教氛围。
续集
刘鹗的写作动机本为助人，但他生当乱世，目睹国事腐败，再加上本身一肇奇迹上的失利以及政治抱负的幻灭，《老残纪行》究竟上也是他小我感情的依托.他曾在书中自叙：「吾人生今之时，有出身之豪情，有国度之豪情，有社会之豪情，有宗教之豪情，其豪情愈深者，其抽泣愈痛，此洪都百鍊生以是有老残纪行之作也.棋局已残，吾人将老，欲不抽泣也得乎」由此可知，《老残纪行》为当时中国社会之缩影，更是作者一部以笔墨代替抽泣的著作。
究竟如何才气挽救这只即将毁灭的大船呢？作者以为：独一的体例是给它送去一个“最准的”本国方向盘，即采纳一些西方文明而修补残破的国度。小说中所写的人物和事件有些是实有其人、实有其事的。如玉贤指毓贤，刚弼指刚毅，张宫保（偶然写作庄宫保）为张曜，姚云松为姚松云，王子谨为王子展，申东造为杜秉国，柳小惠为杨少和，史钧甫为施少卿等，或载其事而更其姓名，又或存姓改名、存名更姓。黑妞、白妞为当时实有之伎人，白妞一名王小玉，于明湖居奏伎，倾动一时，有“红妆柳敬亭”之称。废济阳以下民埝，乃光绪十五年（1889）实事，当时作者正在山东测量黄河,亲见其惨状。正如作者所自言：“别史者，补野史之缺也。名可托诸子虚，事须征诸实在。”（第13回原评）《老残纪行》的艺术成绩在晚清小说里是比较凸起的。特别在说话应用方面更有其奇特成绩。如在写景方面能做到天然逼真，有光鲜的色采。书中千佛山的景色，桃花山的月夜，都洁白、清爽。在写王小玉唱大鼓时，作者更应用衬托伎俩和连续串活泼而贴切的比方，绘声绘色的形貌出来，给人以身临其境的感受。
老残纪行
老残纪行
作品主题
刘鹗会撰写《老残纪行》一书，本来是为了帮忙朋友在义和团乱后没几年，京曹中有沈虞希与连梦青二人，身分与天津日日消息的方药雨为友。一日，沈虞希偶将朝中事奉告方药雨，方氏将其揭穿於报端，清廷得悉后大为大怒，严办保密之人，且连累甚广，沈氏被逮杖毙，连梦青仓促遁走上海，连氏到上海后，家财尽失，无觉得生，只依靠卖文糊口.刘鹗知其人孤介，不肯受人帮助，是以动笔写小说送他,以增加其稿费支出。
老残纪行