一日，谓郎曰：“妾从君二年，业生子，能够别矣。久恐为君祸，悔之已晚。”郎闻言泣下，伏不起，曰：“卿不念呱呱者耶？”女亦凄然，很久曰：“必欲妾留，当举架上书尽散之。”郎曰：“此卿故里，乃仆性命，何出此言！”女不之强，曰：“妾亦知其稀有，不得不预报耳。”先是，亲族或窥见女，无不骇绝，而又未闻其缔姻何家，共诘之。郎不能作伪语，但默不言。人益疑，邮传几遍，闻于邑宰史公。史，闽人，少年进士。闻声倾动，窃欲一睹丽容，因此拘郎与女。女闻知遁匿无迹。宰怒，收郎，斥革衣衿，梏械备加，务得女所自往。郎病笃无一言。械其婢，略得道其仿佛。宰觉得妖，命驾亲临其家。见书卷盈屋，多不堪搜，乃焚之庭中，烟结不散，瞑若阴霾。
史公是福建人，少年进士，公开里很想看看颜如玉的仙颜，就传令逮捕他们。颜如玉晓得后，就消逝不见了。县令大怒，拘押了郎玉柱，肃除他的生员资格，并酷刑鞭挞，必然要问出颜如玉的去处。郎玉柱宁死也不肯说一句话。县令又命人拷问丫环，丫环流露了大抵环境。县令认定颜如玉是妖邪，亲身乘车前去郎家。但见书卷满屋，没法搜索。因而，县令命人放火烧书，天井中烟气固结，久久不散。
女乃下，与之弈，曰：“三日不工，当复去。”至三日，忽一局赢女二子。女乃喜，授以弦索，限五日工一曲。郎手营目注，得空他及；久之顺手应节，不觉鼓励。女乃日与饮博，郎遂乐而忘读，女又纵之出门，使结客，由此俶傥之名暴著。女曰：“子能够出而试矣。”
郎既释，远求父门入书，得从辨复。是年秋捷，次年举进士。而衔恨切于骨髓。为颜如玉之位，朝夕而祝曰：“卿如有灵，当佑我官于闽。”结果以直指巡闽。居三月，访史恶款，籍其家。时有中表为经理，逼纳爱妾，饰辞买婢寄署中。案既结，郎本日自劾，取妾而归。
一天夜里，郎玉柱迷惑地问颜如玉：“凡是男女同住都生孩子，为甚么我和你住了这么久，你却不生呢？”颜如玉一笑：“郎君每天读书，我本来就感觉无用。现在书中阐述佳耦之道的章节，郎君尚未明白，何况床笫之间呢？床笫这两个字里大有工夫。”郎玉柱吃惊地问：“甚么工夫啊？”颜如玉只是笑，却不说话。过了一会儿，她悄悄地靠近、教诲郎玉柱。郎玉柱非常欢愉，说：“我没想到佳耦之间，另有如此妙不成言的兴趣啊！”今后，他见人就议论，没有不偷偷笑他的。颜如玉传闻后就指责他，他理直气壮：“钻洞爬墙的事，是不能奉告别人的。佳耦的兴趣人皆有之，有甚么可忌讳的呢？”
一日方读，忽大风飘卷去，急逐之，踏地陷足。探之，穴有腐草；掘之，乃前人窖粟，配败已成粪土。虽不成食，而益信“千钟”之说不妄，读益力。一日梯登高架，于乱卷中得金辇径尺，大喜，觉得“金屋”之验。出以示人，则镀金而非真金。心窃怨前人之诳己也。居无何，有父同年，察看是道，性好佛。或劝郎献辇为佛龛。察看大悦，赠金三百、马二匹。郎喜，觉得金屋、车马皆有验，因益刻苦。然行年已三十矣。或劝其娶，曰：“‘书中自有颜如玉’，我何忧无美妻乎？”又读二三年，迄无效，人咸嘲弄之。时官方讹言天上织女私逃。或戏郎：“天孙窃奔，盖为君也。”郎知其戏，置不辩。
彭城郎玉柱，其先世官至太守，居官廉，得俸不治出产，积书盈屋。至玉柱尤痴。家苦贫，无物不鬻，唯父藏书，一卷不忍置。父在时，曾书《劝学篇》粘其座右，郎日讽诵；又幛以素纱，唯恐消逝。非为干禄，实信书中真有金粟。日夜研读，无问寒暑。年二十余，不求婚朽，冀卷中美人自至。见宾亲不知温凉，三数语后，则诵声高文，客逡巡自去。每文宗临试，辄首拔之，而苦不得售。