跟着一阵悄悄的脚步声，大厅里呈现了一个三岁摆布的小女孩，身穿脏兮兮的粉色裙子。
他大声敲了拍门，谁知房门一推就开了，门把手地点的位置是个洞。他踏进了一片黑暗中，带着我往前走。
“好吧，她应当在等我们，快去奉告她我们到了。”
我指指窗外：那边有根棍子系了块退色的红布，另有个杂草丛生的处所，看上去像条车道。
小丫头像只猫咪般悄悄溜了畴昔，抱住女人的腿。
这时走廊里传来一个刺耳的嗓音，把索伦森先生和我吓了一跳：“你们想干吗？”
他摇点头：“我可不想挨鞭子。”
“嘿，你好啊，小女人！”索伦森先生蹲下说道，“你妈妈在吗？”
“没有。”
格罗特夫人伸出双手掩住面孔，接着把乱糟糟的长发拨到耳后，朝我扬起下颌：“这就是阿谁女孩？”
“那他几点钟放工？”索伦森先生诘问道。
“您要坐下吗？”索伦森先生走畴昔，搀着她的手肘，扶她坐上椅子，“嗯，格罗特先生在家吗？”
男孩用木棍捅捅泥地：“她在睡觉，我才不去吵她呢。”
“明天是礼拜五，四月四号，密斯。”
“他快返来了吗？”
她的目光落在我的脸上，眼神却一片浮泛：“多大年纪？”
她耸耸肩膀。
“那太好了。”索伦森先生明显如释重负，“那我们把手续办一下。”
“他不上班，饲料店的事情上个礼拜就不干了。”她环顾四周，仿佛在找甚么。她说：“过来，梅布尔。”小女孩悄无声气地溜畴昔，眼睛一向盯在我们身上。“去看看小杰拉德是不是还好。哈罗德又去那里了？”女人说。
“是的，夫人。她名叫多萝西，即将成为您家的一分子，由您照顾，同时也会给您帮手。”
她咳嗽一声，又弯下腰，掩住嘴咳起来。
“她不会打你的，孩子！你妈妈晓得我来必然会很高兴。”
“这也是此中一方面。”索伦森先生说，“您为多萝西供应食宿，确保她能上学，而她卖力做家务琐事作为回报。”他从口袋里取出眼镜和一张纸，戴上眼镜，歪歪头望着纸条，“四英里外有所黉舍，离这儿四分之三英里的处统统条驿道，她能够在那儿乘车去上学。”他摘下眼镜，“按规定，多萝西必须上学。格罗特夫人，您同意遵循吗？”
“你妈妈在家吗？”
有些文件需求签订，不过未几。几分钟后，索伦森先生就把我的行李从车里取出来，然后开车分开了。我透过裂了缝的前窗玻璃远眺着他的背影，小宝宝内蒂在我背上哭泣不断。
“是的，我想必然是如许，密斯。”索伦森先生较焦急着分开，“我猜这就是为甚么您想要这个无父无母的孩子。她叫多萝西，质料上写了然她有照看小孩的经历，应当能帮上您的忙。”
索伦森先生大步流星走畴昔，伸出一只手：“您必然是杰拉德・格罗特。我是切斯特・索伦森，这是多萝西。”
起居室里空荡荡的，闻上去像个洞窟。地上铺着粗木板，有些处所能够清楚地看到地板下的空中。屋里有三扇脏兮兮的窗户，此中一扇的右上角裂了个整齐不齐的大洞，另一扇上充满了裂纹。两把布面椅积满灰尘，填料从裂开的裂缝中冒了出来，布面椅与一张磨破的金色沙发中间摆着一个木箱。最左边是条乌黑的走廊，正火线敞开的门后则是一间厨房。
索伦森先生笑了：“你妈妈有没有奉告你，你会添个新姐姐？”
“九岁。”
那女人揉揉眼睛：“明天是礼拜几？”
约莫过了半小时，索伦森先生把车驶上一条窄窄的泥路，四溅的灰尘扑上风挡玻璃和侧窗。我们又颠末郊野和光秃秃的白桦林，超出一座陈旧不堪的廊桥，桥下是阴暗的小溪，水面另有片片浮冰。卡车驶上一条崎岖不平的泥路，两侧都是松树。索伦森先内行里拿着张卡片，看上去像是线路图。他减速停下车，张望着身后的小桥，又隔着灰蒙蒙的风挡玻璃远眺火线的树丛。“见鬼了，连个路标都没有。”他小声抱怨着，脚踩着踏板，一点点地往前挪。