桑谭暴露含蓄的笑容，手拢在袖中，亲热道：“王爷总算返来了，王爷和大王是亲兄弟，请千万安慰大王，不要为两位王子伤了身材。大王命桑谭亲身驱逐王爷入城。”说完向后退开，已有五十多名穿戴王宫侍卫服饰的人等待在路上。两位王子被毒杀后，王宫侍卫都换了人，这群人中没有一个是熟谙的面孔。
剎那间无数动机转过心中，就算桑谭是出了名的长于应对，也不由得汗湿满背，惨白着脸，嗫嚅道：“王爷……这这……这……”
楚北捷接到凶信，仓猝领兵返国。一起飞沙走石，终究回到东林都城外五十里，却被早已等待在此的左丞相桑谭拦住。
楚淡然踌躇半晌，决然道：“大王会信。遵循王族担当规例，若大王无后，王爷就是王位的担当人。教唆下毒的是曾和王爷有友情的女子，加上王爷现在率雄师返来，大王怎能不疑？”
桑谭暴露文官的倔态，扭头不语。
“这题目很难答复？”楚北捷似笑非笑，“左丞相只需答复，你以为有关，还是无关。”
此问刁钻非常。
日暮将至，斜风入骨。楚淡然听完王令，心寒了半截，偷眼看楚北捷。
一片暮气沉沉。
“说吧。”楚北捷站在原地冷冷道，像甚么也没有产生过似的。
楚淡然把桑谭往楚北捷脚下一推，禀告道：“王爷，他袖子里藏了短弩。好狠，三支上弦的小箭都是染了毒的，若近身发射，很难有人能躲畴昔。”
“左丞相，恕淡然冒昧，虎帐中的事不成忽视，这么多的将士堆积在这里，万一出……”
六合骤默，连一向残虐逞凶的暴风也俄然停下。
桑谭头皮早就一阵一阵发麻，听到楚北捷的号令，猛地打了个暗斗，刚咬牙举起袖中之物，楚淡然早矫捷地扑上。他一个文官，那里是久经疆场的将军的敌手，顿时一个倒栽葱。
“哈哈……”不等桑谭答复，楚北捷仰天长笑，脸上掠过一丝没法用言语描述的悲忿，半晌后收了笑声，暴露肃容，沉声问，“镇北王府，是否已经被抄？”
不料这话正中桑谭情意，笑道：“王爷的随身亲将不必留在这里，可随王爷一同入城。大王还说了，此次远征北漠东林连番大胜，要重重夸奖各位有功的将军。传闻楚将军身先士卒，几次立下大功，大王说，请楚将军随镇北王一道进宫，大王要亲身夸奖。”
顿时，广漠的平原上死寂一片。
在最后一丝落日的覆盖下，楚北捷终究轻声问：“淡然，目前情势，你看如何？”
桑谭倒在地上，又惊又惧，颤声道：“本丞相是传达王令之人，你这是谋反。”楚北捷身后几个贴身亲卫一拥而上，将他紧紧缚了。
楚北捷耸峙的身躯仿佛永久不会微倾，薄唇微抿，刀削似的表面在落日中如铁铸般没有一丝神采。悠悠望向远方宏伟瑰丽的都城，楚北捷淡淡道：“桑谭，答复我一个题目。”
瞬息之间，来驱逐镇北王入城的驱逐团成了一地被绑得紧紧的“粽子”。
楚北捷在东林掌管兵权多年，不喜恭维阿谀，对纨绔后辈劈面叱呵，贵族们对他又惧又恨。昔日他当然不怕这群小人，可眼下出了两位王子被害的大事，楚北捷恰幸亏这时挟雄师赶回都城，如有小人趁机诽谤，难保大王不生出疑虑。楚淡然最熟谙这内里的事，暗想不管如何不成以让王爷伶仃进都城，沉声道：“淡然和众随护亲将陪王爷一道进城。”
敢在大名鼎鼎的镇北王面前扯谎还能面不改色的，天下恐怕只要阿谁女人。
虎帐中没有女人，十万兵士禁欲多月，猜也猜获得这“取乐”二字是甚么意义。酷刑鞭挞也就算了，他若真被剥了衣服受了那等屈辱，即便死了也没有脸面见地下的祖宗。当即浑身颤抖，再也逞强不起来。