沈拙把罐子放到台阶上，说道：“这是枸杞煎茶，最是明目养肝，你两眼熬坏了，合该多吃一些才是。”
说罢，他还把当票拿给顾三娘看，当票上的字她不认得，这当票她却还是认得的，张银锁身后，她带着小叶子刚到县里来时，还到当铺去抵押过一个扳指，那扳指是她前两年买来自戴的，当时花了两三钱银子，也才当了几十个铜钱罢了，沈拙究竟当的是甚么好物儿，竟能买得起人参？
不到半日，顾三娘打了十几根络子，正在这时，沈拙端着一个罐子朝着她走来，顾三娘放动手里的络子，笑着问道：“你这又弄得甚么劳什子？”
有了这笔钱，顾三娘和小叶子母女俩人非常松了一口气，沈拙留下五十两银子，余下全数给了顾三娘，他又教小叶子买了几只肥母鸡，隔日就用人参炖一只来给顾三娘喝汤，那人参也不必多放，只须切成片，极少的放上一两片就够了，顾三娘吃了几日人参，功效大为明显，本来惨白的脸总算有了赤色，也不像平常那样整夜失眠少觉，小叶子见了她娘身子好转，的确大为欣喜。
迎着顾三娘质疑的目光，沈拙哭笑不得，他说：“这些银子和药你尽管接着，如果实在不安，你尽管养好身子，等今后病好后再想体例还给我便是。”
听了闺女的话，顾三娘忍不住瞪了她一眼，说道：“你才多大，又见过几两银子，就敢说如许的大话？”
沈拙被顾三娘这般急眉赤眼的斥责了一番，既不气又不恼，他仍旧端方正的坐着，暖和的说道：“东西是死物，总比不上性命要紧。”
腊月初八一过，沈拙的书院也放了假，有些门生家里送了年礼，都是些平常的鱼肉蔬果一类的，倒免了沈拙再去购置年货。
“这真是奇了！”沈拙扭头望着顾三娘，他笑着说道：“你每日屋里养病，那里来的耳报神？”
顾三娘回道：“这还用耳报神？那日孙举人打发人来送帖子，不是小叶子替你接的么，我又听小月说，米商杨家的二蜜斯去庙里烧香，误闯梅花会，被很多人看了真颜，这会上有人描了杨二蜜斯的画像四周传看，现在满城都在群情这桩新奇事呢。”
顾三娘仍旧冷静不语，一旁的小叶子听了半晌，大着胆量插话，她看着她娘说道：“娘，我们就收下罢，反正东西都进了当铺，等你身子好了，我们再挣钱还给沈叔。”
顾三娘被他们左一句右一句逼得没话说了，那沈拙把包着银子的手帕推到她面前，说道：“你是个比男人另有胸怀的女子，这银子我既然敢借给你，就不愁还不返来，你放心的收下罢。”
顾三娘没话说了，实在她不过是这么一说罢了，沈拙是读书人，晓得比她多，该和哪些人交友，内心自是有成算。
昨日秦林发了月俸，秦家婆媳俩人抱着小哥儿逛集市去了，顾三娘想着小叶子这一两个月没一日疏松的，便给了她几钱银子，叫她跟着秦大娘她们一起去逛，顺道再买些年货返来，御哥儿本来也想跟着去，不过县城里人来人往，她们那里能带得住三个孩子，沈拙又承诺到时再带他出去顽，御哥儿只得眼巴巴的看着她们出门了。
转眼到了年底，沈拙又来给顾三娘看了几次脉，还重新开了方剂，药量也减了大半，顾三娘不必每日吃那苦死人的药汁，就连饭也比先前吃很多了，这日，顾三娘坐在院子里晒日头，手上有一搭没一搭的打着络子，再过十来日就要过年，县城比昔日热烈了很多，就是坐在院子里，也能听到走街穿巷的叫卖声。
沈拙说：“你说说，谁家端庄的读书人会传看人家女孩儿家的画像，如许的人又有甚么好交友的？”