曲永那里不晓得，因为掀出了这么一档子事，宫中很多中官全都对夏寺人群起而攻之，大有一种取而代之的动机。只他和人同事多年，深知这家伙的不显山不露水，当即说道：“说是斩监侯，人在锦衣卫，别人要做文章也难。如果斩立决了，人就得拉到大理寺去，到头来反而费事。等过了这一茬，报个瘐死也就完了。”
斯须，一身圆领衫的曲永便进了屋子。施礼以后，他便直截了本地禀报导：“皇上，那边一大早就已经解缆了。”
“还曲直公公高超！”夏寺人顿时做恍然大悟状，见身后几个儿孙都知机退得远远的，他方才抬高了嗓门说，“这些日子，乱七八糟的事情一桩接一桩，咱家这心提起来就没放下过。咱家倚老卖老说一句，这也老迈一把年纪，经不起这些折腾，如果有机遇，曲公公替咱家在皇上面前说道一句，让咱家体面子面风风景光退了。”
“自昔君天下之道，莫要于内治之政修，外攘之功举……修内治之政，必先于爵赏科罚，而举外攘之功，必本于选将练兵。且爵以是待有功，必待有功而后爵，则天下有遗善。刑以是待有罪，必待有罪而后刑，则天下有遗恶……一郡用兵，而取给百郡，非良策也。夫众至千万，必有一杰，然智愚混合，同类忌蔽，何故能知其杰，而拔置军旅之上欤？一方之人，有戍有农，然戍非土著，农不知武，何故能作其勇而驱列御卫之间欤……”
盯着夏寺人看了半晌，曲永的脸上暴露了一丝罕见的浅笑：“夏公公放心，有些人做事情固然藏着掖着，可没有天眼，另有无数睁着的眼睛，并不是没人瞧见。那些个内心没鬼坦开阔荡的人，皇上决计不会等闲让他们受了委曲。人家有耐烦，夏公公你也无妨耐烦些。”
因为徐夫人有孝在身，马夫人在尽力保养身子，陈澜少不得忙前忙后筹措。只从东次间里头退出来的时候，她模糊听到里间韩国公夫人笑着说了一句话，心中猛地一跳。
曲永心中一动，原是想将另一件事也报上去，可最后还是保持着低头垂手的姿式没转动。公然，天子明显对这等细枝末节不感兴趣，又叮咛了几件别的事，就摆手让他退下。
这隐蔽的心机一下子被人道破，夏寺人顿时有些讪讪的，却不得不解释两句：“咱家这不是内心实在放不下吗？别人不晓得，你是晓得的，咱家暮年受过韩国公的大恩德，人家虽没想着从这条线刺探，可咱家也想让人吃颗放心丸……有你这句话，咱家也算放心了。这便归去安安生生做事情……哎，如果这世上好人没好报，那也忒没天理了……”
三月十五，殿试日。
也不晓得过了多久，内里俄然传来了清脆的鸣鞭声。本来有些烦躁不安的贡士们一下子温馨了下来，不一会儿，鸿胪寺官就仓促过来盘点人数，随即领着他们入内。
“很好。”天子微微点了点头，随即往背面靠了靠，这才淡淡地说道，“上一次罗旭的卷子，是翰林院掌院学士杜微方批的，他为人刚正，最恨的便是显宦后辈占有高位，以是把人放在二百名开外，而不是把罗旭黜落下去，就足可见已经是承认其人了。只罗明远寻机给朕上书，说是其子在文事上头不过如此，让朕免了他殿试出丑。由此可见，所谓知子莫若父，实在也并不是没有例外。”
这一番折腾下来，罗旭已经是感觉脚都僵了。现在虽是暖春时节，气候阴沉无风，可在这露六合里从早坐到早晨，却也是一件累人的事。不紧不慢地看了一眼今次的时务策考题，他不由眼睛一闪，旋即就托着下巴深思了起来。
“威国公毕竟多年在外，世子虽是宗子，实在于他来讲，和陌生人好不到哪儿去，因此方才会错了意。”曲永恭谨地弯了哈腰，随即才说道，“此番读卷官由宋阁老领衔，御前读卷的时候挑出他那一卷轻易很多。如果真能有甚么真知灼见，也不枉皇上一片苦心。”