“归去？”沈贺将头摇得跟波浪鼓似的，故作轻松道：“我可住够了那草棚子，一天也不想归去了。”他说话时是背对着沈默的，通红的眼眶也就无人看到。
这时候鲫鱼汤炖好了，沈贺便将沙锅直接端到床头，烫得他直往手指上呵气。又将被褥搁在沈默背后，帮他坐直身子，给他筹办好碗筷，这才笑道：“快趁热吃，小小鲫鱼倒是大补的。”
“老气。”沈贺终究不客气，舀一碗鸡汤小口咀嚼道：“爹已经想好做甚么了，明天再给你买只鸡返来。”
“不消不消，”沈贺点头笑道：“爹在内里吃过了，肚子胀着呢，待会喝点汤就行。”
却不知坐在床上的沈默，也是两眼通红，鼻头酸涩，如鲠在喉……
“这里是沈家大院，端方多多，不是我们那来去自在的草棚子。”沈贺抬高声音道：“族里人多嘴杂，还指不定说甚么呢。”
“写字。”沈贺边喝汤边道：“我明天重视看了，在城隍庙前面有给人代写家书、撰写春联、钞缮铭文的，一天下来如何也有个百十文的进项，如许一个月起码能赚二两银子，再加上每月六斗的廪米，咱爷俩吃喝够用，紧一紧还能攒下两个供你读书。”
“殷蜜斯……的丫环。”沈默实话实说道：“说是让咱爷俩补补身子。”
沈默轻声道：“爹也拿副碗筷，一起吃吧。”
沈贺直翻白眼道：“那倒不至于吧……”便也接管了这份奉送。
“做甚么呢？”沈默兴趣勃勃的问道。
鱼下了锅，活计告一段落，沈贺怠倦的坐在凳子上，捻个罗汉豆到口中咀嚼，咽下去喝口水，才发觉到氛围的凝重。他晓得心机俄然精密的儿子，必然发觉到甚么了，便故作轻松的谈笑道：“等老爹我有了钱，一口吃十个茴香豆。”
在江浙富庶地区，一两银子能够买到两石米，但沈秀才不劳动也能够获得六斗。便是说，他如果当塾师的话，每月才多进账大米一石四，或者是七钱银子。如果出去练摊写字的话，环境就大为窜改了……因为按一条不成文的端方，诸如卖字、算命这类活动性很强的谋生，或者处置体力劳动的活计，都被视为解燃眉之急的权宜之策，不会打消廪米。
沈默也不戳破，指一指罐里的鸡汤道：“天热，隔夜就坏了。”此时气候闷热潮湿，这些鲜嫩食品过夜变质，只要抛弃的份儿。
实在另有一项谋生，支出高，也算面子，那就是去外埠给达官朱紫当师爷。
“为甚么不去教书？”沈默奇特道：“阿谁支出应当稳定些。”
“他说在家里等你不见，便到街上寻觅。”沈贺将鱼搁在盆里，一边谙练的去鳞去鳃，开膛破肚，洗濯洁净，一边笑道：“见到我时，他已经转悠大半天了，我跟他说了你的环境，他这才放了心，还把这鱼给我，说让你补补身子呢。”这些活都是这一年里，媳妇病倒后才学会的。放在一年前，沈贺连生火都不会，更别说整治鱼了。
沈贺点点头，终究看到桌上的陶罐和药包，奇特道：“谁来看望了？”
姚宗子为人忠诚义气，与沈默最是相善，常常在一起玩耍。那天沈默被蛇咬了，还多亏了宗子将他背归去，不然他的小命一准被阎王爷收了去。
沈贺顿感不安道：“这如何使得，你如何能要人家东西呢？”
沈默便不再出声，吃了一条鱼，喝了一碗汤，一拍肚子道：“吃涨了。”
爷俩就如许沉默着，小小的阁楼上，只要柴火噼里啪啦的响声，那是沈贺将措置好的鲫鱼下了沙锅。
“没有。”沈默摇点头，扯谎不眨眼道。
“再多吃些。”沈贺又给他盛一碗鸡汤道：“快快好起来，别让爹牵肠挂肚了。”