“好一个胸怀天下、顾恋百姓，有志气！不知复活以为天下大事如何？”沈麒昌出题了。
沈麒昌一边给秦时竹夹菜，一边漫不经心肠问道：“不知义兵此后是何筹算？”
“啊！”世人吓了一大跳，连一贯胸有成竹的沈麒昌都这么担忧，其他几个就更不必说。
“啊！”世人一听有些惊骇，义兵在他们眼里无异于张牙舞爪的怪兽，但既然沈麒昌如此气定神闲，他们也便发作，以免失了身份。
六时许，沈家统统安排恰当，客堂里摆了满满一桌，王记米店的王掌柜、李氏布店大当家李掌柜，另有一名六十多的老国子监冯先生都已欣然赴约。
正闲扯间，沈家蜜斯沈蓉到厅里和世人见礼。沈麒昌膝下唯有此女，佳耦俩视为掌上明珠，更加用心。沈蜜斯不但天生丽质，还知书达礼、琴棋书画样样精通，称得上聪明非常。到了二八豆蔻的韶华早有很多人家前来提亲说媒，只可惜沈蓉眼界极高，竟无一人中意，沈家也只好一一婉拒。对女儿年近二十而未嫁沈麒昌倒是不急，他何尝不想找小我中俊彦，不但能担当家业，将来对女儿毕生也有担待，倒是沈夫人经常抱怨。
郭田仁认得沈麒昌，下了马便当即先容：“沈老爷别来安好？这位便是义兵秦首级。”
“不知诸位是否传闻过遇罗义兵？”
少顷，郭文便来通禀客人已快至，世人一起到门外驱逐，远远便瞥见一队人马得得而来。约摸三十余人，为首者神情分歧于众，毫无匪贼痞气，居中者更是星眉剑目、气质儒雅，想必便是那秦时竹了。世人互换了一下眼色，内心皆喝了声彩：“好人物！”
“李鸿章之才确切不如日相伊藤博文、德相俾斯麦等，但举凡我国人物，洞察世情、开眼天下、精通洋务者确切为数未几，李勉强可算一个，除李以外，张之洞、刘坤1、袁世凯也可独当一面。刚毅、徐桐之流昏庸无能，翁同?清谈误国，荣禄、裕禄更只配看家护院。人才凋敝非一日也，如何能成大事？言李鸿章卖国求荣也好、丧权辱国也罢，城下之盟，不得已而为之，弱国无交际耳。”秦时竹拿出了汗青学博士的看家本领。
“李风成那厮咎由自取，我劝过他多少次了，没用！觉得自家墙高，觉得本身拳头硬，犯公愤的事没少做，现在连哭都来不及。”沈麒昌喝了口茶，“传闻眼下很多村庄已经过他们庇护，至今相安无事，倒比匪贼猖獗时好过量了。”
秦时竹上前一抱拳，微微弯身：“晚生秦时竹，字复活，见过沈先生和诸位。”
秦时竹不过就贪看了沈蓉两眼，却不晓得对方内心也直犯嘀咕：说是匪贼吧，偏又边幅堂堂、文质彬彬，不像个打家劫舍之人；说是君子君子吧，刚才偏又直盯盯的看我，没个礼份，倒是色鬼模样。有些让人揣摩不透。
“依君之计当如何自保、自强呢？”沈麒昌又出题了。
“高论，高论！听君一席言，胜读十年书，我敬复活一杯。”沈麒昌震惊不已，这个后生竟然有此见地，莫非本身真的老了。
“那沈老板是甚么意义？我们必然马首是瞻，马首是瞻！”王掌柜抢先表态，世人随声应和。他们固然吃不透沈麒昌的话，但谁也不会拿本身的身家性命开打趣，看他一脸慎重，天然也不能妄动，跟着走就是。万一出事也有人陪着不利。
“这话倒是真相。不过镇上托了贤弟的仆人保护也算承平无事，用不着怕他们。”老监生对沈麒昌的力量另有些自傲。
“诸位远来辛苦，台端光临，舍间蓬荜生辉！”沈麒昌先将其他人先容一番，除了些没营养的久仰外，就是拱手请安了。