才至正房门口，便瞧到砚宏砚春跟从的小厮在前廊等着，立边的丫头欲要出来回话，被舜钰拦住，但听得房内传出老太爷的斥责及砚宏砚春唯诺声。
砚宏看看舜钰碗里的菜，摇点头，直道二伯母吝啬，让秦贵夹只酒酿鸭腿给他。
忽听得弦声婉转，透窗望去，贩子口卖馄饨鸡的老夫坐在竹椅上拉胡琴，买卖好了些，这般早，已有二三赶路人正坐凳上埋头吃着。
年纪稍大的青年还好，最多被斥打嗝愣或错字，大部分如砚宏者，结结巴巴或干脆就背不出，被敲头或打手心，砚宏被打了一板，龇牙咧嘴的敢怒不敢言，却偷偷把手伸给舜钰看，本就是细皮嫩肉的端庄少爷，那里挨得起打，掌心一条红痕就颇委曲，怨声载道：“今不是黄道谷旦，就不该来上甚么劳什子学，受这可爱老儿的训戒。”
但你看舜钰，光阴亮媚正当年，只需好风仰仗力，便是青云直上之势。
话音才落，却无人声拥戴，砚宏奇特的看去，方还嘻皮笑容的几个，皆一副恨不能把头埋书里的模样，心骤收缩，暗喊糟糕。
砚宏忙又收起，另拿出个四方砚，边有些对劲：“拿错了出来。五鸾楼阿谁林娇儿素爱舞文弄墨，上趟送了她支竹刻花鸟纹羊毫，她请我进房喝酒听曲，这鸳鸯砚我但是得来不易，这趟非和那多情蜜斯同鸳帐不成。”
赵化楠十岁进学，影象里满是萤窗雪案的苦累，到花甲还要傍人流派度春秋，这少年如面明镜，赤赤映出他大半生的落魄不济。
秦贵见舜钰掩碗回绝，逐笑道：“我家爷邪性，如若对谁好是各式挖心掏肺，你若不接，他会浑身不利落，反要落下仇来，又是何必，一个鸭腿罢了！”
舜钰一一答允，再聊了几句，这才告别分开。
桌前摆着书墨笔砚，一条寸把厚的竹木小板子，一青花瓷盖碗茶盏，袅袅冒着热气。
如许便去了大半日。
逐叹口气，请他在义塾里多照看砚宏砚春两个，催促其勤奋读书，莫去干那偷鸡摸狗的活动。
赵化楠站了会，朝舜钰看了几眼，穿戴青绡直裰，颈处镶月白护领，头戴海蓝巾，素素净净的，坐在那腰板抻的直，神情不卑也不亢，竟把这合座的纨绔后辈皆比了下去。
舜钰看着他欢畅，抿嘴笑了笑，回身往笔墨院见老太爷。
而他三十才得秀才，观场八次堪堪落第，时年他已五十四，会试频频未曾起家，后在一个败落县做了县丞，好景不长又丢掉官，至此俗尘闹世颠簸一遭，他现在已是白头搔更短，浑欲不堪簪了。
总算至晌午停课，赵化楠去堂屋用饭憩息，各门生的小厮已端了食盒来，提早让厨房的婆子在大锅的蒸笼里蒸过，都热滚滚的。
约过半晌，帘子一阵哗啦响动，砚宏二人低头搭脑的出来，见到他懒懒作揖，也不肯多话先去了。
昨落了半晚的雨，青石板路洇着湿，春寒料峭，风回犹冷。
昨秦仲来见他，略提了提，才晓得舜钰十六七年纪，就要插抄本年秋闱乡试。
人愈老，脾气反如蒙童古怪无常，胸怀一旦局促自艾起来，嗔怨羡妒就滋长，若少年脸孔丑陃或同学宏砚春般恶劣，贰内心也不会这么不痛快。
进了正房，桌椅横了五排，族中后辈来了大半，年纪有六七岁的蒙童，睡眼惺忪着，也有十七八岁要考功名青年，皆在点头晃脑的读书。
砚宏慌慌把《礼记》摆面前翻开，翻动嘴皮儿琅琅背诵。
又去见了刘氏，因秦仲宿在姜姨娘房中，逐不去惊扰，正巧园中遇着砚宏砚春也各房见过，一齐上马车出府门来。
教书的先生赵化楠已在坐，值花甲之年，头戴四方安定巾，身型肥胖，显得半新不旧的青布长禙子，宽宽广敞的。