“那么，这个呢？”我指着一个盘子里剩下的几片肉问道。
“您错了，先生。这便是广大！你们是我的战俘。我一句话就能把你们重新扔入海底，但我还是把你们留了下来。你们攻打过我，你们是来盗取世上没人应当晓得的奥妙――关于我糊口的奥妙。你们觉得我还会把你们送回到那块不该该再晓得我下落的陆地上去吗？决不成能！扣押你们，并不是为了保住你们，而是为了保住我本身！”
“一点不错。”
“但是，你们必须满足于这点自在！”
餐厅正中心摆着一桌丰厚的菜肴。尼摩艇长指了指我该坐的坐位，请我退席。
“这或许是蛮横人的权力！”我答复说，“决不是文明人的权力！”
“先生们，我会说法语、英语、德语和拉丁语。我本来能够在我们初度见面时就答复你们，不过，我想先熟谙你们，然后再考虑考虑。你们的经历复述了四遍，内容完整分歧，这使我确信了你们的身份。我现在晓得，偶尔的机遇让我见到了负有出国考查任务的巴黎博物馆博物学传授皮埃尔・阿罗纳克斯先生、他的仆人龚赛伊和美利坚合众国水兵摈除舰亚伯拉罕・林肯号摈除舰上的加拿大籍捕鲸手尼德・兰。”
我跟在尼摩艇长前面，一出舱门，就走在一条灯光透明的过道里，近似于船上的纵向通道。约莫走了十来米，第二扇门在我面前翻开。
“甚么！如许，我们就永久见不到我们的故国、我们的朋友和我们的亲人了！”
“请吧，先生。”
颠末半晌沉默――我们谁也不想突破这类沉默――以后，他安静而富有传染力地说道：
“我并没有要求你承诺，兰徒弟。”艇长冷冷地答道。
这位批示官双臂交叉，倚着桌角，细心地打量着我们。他为甚么游移不言呢？是否悔怨刚才不该用法语说话？我们无妨如许以为。
“先生，我完整了解您的鱼网能够为您供应各种甘旨的鱼。我勉强还能了解，您在海底丛林里捕获野味；但是，我不明白，在您的菜谱里如何会有肉菜，固然很少？”
“阿罗纳克斯先生，您敢必定那艘摈除舰追逐和炮击的不是一艘潜水艇，而只是一只海怪？”
尼摩艇长叫了一声。一个酒保走了出去。艇长用我听不懂的奇特说话向他叮咛了几句，然后转过身来，对加拿大人和龚赛伊说：
“悉听尊便，艇长。”
“最后一个题目。”当这个奥秘的人物想要分开时，我又说。
我欠身表示同意。艇长没有发问，是以我不必作答。此人说法语流利自如，不带一点乡音。他遣同造句恰到好处，辩才出众。但是我并不“感觉”他是我的同胞。
说话的人是这艘潜艇的批示官。
“是的，先生。这个前提是如许的：某些不测事件能够会迫使我将你们锁在房舱里，关上几小时，或许是几天，这要看环境而定。我绝对不想利用暴力，我但愿你们在这类环境下，比任何其他环境更能够被动从命。如果你们能按这些要求做，我给你们负全数任务，统统与你们毫不相干，因为由我决定不让你们看不该看的东西。你们是否接管这个前提？”
“是的，先生。”这位陌生人答道。
他持续说道：“先生，我现在才来再次拜访，您大抵味感觉担搁得太久了吧。那是因为明白了你们的身份以后，我需求当真考虑应当如何措置你们。我踌躇再三，非常不幸的是你们跟一个同人类断绝了干系的人在打交道，你们的到来打搅了我的糊口……”