“有两个来由能够解释，”我答复说，“起首，是因为那些因海水含盐度和密度分歧而导致的垂直活动的水流，产生了一种足以保持海百合类和海星类根基糊口的活动。”
但是，这些最后的植物代表很快也落空了踪迹。下潜到三法里以下，鹦鹉螺号便超出了海底生命的极限，就如同一只气球上升到了可呼吸氛围层以上的高空。我们下潜到了16000米的深度，即四法里的深度。此时，鹦鹉螺号的船体接受着1600个大气压的压力，也就是说，船体每一平方厘米的大要要接受1600公斤的压力！
因而，尼摩艇长决定将鹦鹉螺号潜到最深的海疆，以便查验这些分歧的测试数据。我筹办把统统的尝试成果全数记录下来。客堂舷窗的防护板已经翻开，鹦鹉螺号开端向不成思议的深水层下潜。
跟着艇长一声令下，鹦鹉螺号推上了聚散器，尾翼垂直竖起，像漂泊在氛围中的气球一样，以闪电般的速率上浮，在突破水层时还收回阵阵颤抖声。在上浮的过程中，甚么东西都看不清楚。它花了四分钟从间隔洋面四法里的深水层升腾到洋面，如同一条飞鱼跃出水面，然后又回落下来，溅起了罕见的水柱。
那天，鹦鹉螺号正在大西洋上一个奇特的海疆里飞行。众所周知，大西洋里有一股名叫“湾流”的大暖流。这股暖流出了佛罗里达海峡，便向斯匹次卑尔根群岛流去。不过，在流入墨西哥湾之前，它又在北纬44度四周分为两股。支流流向爱尔兰和挪威海疆；而支流则往南流向亚速尔群岛四周，然后转向非洲海岸，划了一个长长的椭圆形，又拐回到安的列斯群岛。
“鱼？”他答复我说，“很少。不过，就目前的科学程度而言，人类能猜测甚么呢？人类又晓得甚么呢？”
打这今后，从仲春二十二日到三月十二日，整整19天里，鹦鹉螺号一向在大西洋远洋，以二十四小时100法里的匀速飞行。尼摩艇长明显是要完成他的海底观光打算。我不思疑，绕过合恩角今后，他想重返南承平洋海疆。
尼摩艇长决定操纵与吃水线呈45度角的侧翼，沿着一根充分延长的对角线下潜到海底。然后，螺旋桨以最快的速率扭转，四瓣叶子以难以描画的强度拍打着海水。
眼下，鹦鹉螺号就在这片海疆――一个名副实在的草原――里游弋，海面上密密地覆盖着一层厚厚的海藻，那样地稠密，乃至于船只的冲角不无吃力地将它们扯开。尼摩艇长可不想让海藻缠住潜艇的螺旋桨，因而就潜到间隔海面几米以下的水层里飞行。
我在这里先容一下这张照片。照片上揭示的是从未见过日月星斗的原生石，构成地球根本的底层花岗岩，岩石堆里幽深的洞窟，以及由暗影烘托的非常清楚的表面，如同出自某些佛朗德艺术家之手的水彩画。远处，山峦堆叠，起伏不平，构成了照片的远景。我没法描画这一堆堆稳稳地耸峙在灯光闪动的沙地上，滑溜、乌黑、光芒，不长苔藓，毫无斑点，奇形怪状的岩石。
鹦鹉螺号没有窜改航向。是以，任何重返欧洲海疆的但愿临时都幻灭了。鹦鹉螺号一向在向南行驶，它要把我们带到那里去呢？我不敢设想。
在如此强大的推力下，鹦鹉螺号像一根绷紧的琴弦一样颤抖，匀速潜入水中。我和尼摩艇长呆在客堂里，双目谛视着气压表敏捷挪动的指针。潜艇很快就下潜到大多数鱼类赖以保存的地区以下。如果说有些水活泼物只能在陆地或江河的浅层保存，那么能够在相称深的水域里保存的水活泼物的种类就更少。在后一种水活泼物中，我察看到了六鼻孔海狗，一种长着六个呼吸孔的海狗；另有巨眼远视鱼，灰色前胸鳍和玄色后胸鳍由粉红色骨质胸甲庇护的甲壳板鱼，以及糊口在1200米深海区、能接受120个大气压的石榴鱼。