“做甚么？”
“别扭，你放心，没甚么事。”
隔日御书房的寺人来宁安宫请湛莲，岂料被平阳宫的抢先了一步。那小寺人不敢担搁圣旨，三步并两步追了上去，在半道儿截住了人。
秦秀士不解，“这四蜜斯嫁到孟家去可不是件功德，怎地孟捕头对这个嫂子这般上心？”
待太妃一人进了佛堂，湛莲问洪姑姑，“太妃常常恶梦连连么？”
彼时秦秀士捧着奏折出去，见仙颜柔滑的小妇人坐在高大威猛的帝王腿上笑靥如花，一时瞠目，部下一抖，差点将奏折洒了。幸而她办事不惊，见二人视野齐齐朝她看来，秦秀士忙低了头，躬身自原路快速退下。
伉俪俩相视一笑，叶禄道：“有件事，我要奉求你。”
“你这个好酒之徒……明日一早你还要当值，别喝多了！”秦秀士好笑着一面说，一面将腰间银袋摘下给他。
“你我既是伉俪，如何还这么生分？”
“这么看来，她是转危为安了？”
叶禄见她出来，憨笑一声，接过她手中换下的官服，与她一齐往宫外走去，“今儿当值还别扭么？”
“是，夫人，奴婢情愿！”
换裳时忽而一个锦囊自褪下的衣裳中滑落，掉在地下收回轻响。春桃忙哈腰拾起，那绛紫布料上的盘龙让她的手猛地一颤，锦囊又掉下地去。
“我待你如何？”
湛莲哈腰将她扶起，“我晓得了，你起来罢，把袋子也捡起来，那边头装着珍珠，你去把它洗洁净，和着豆腐和水煮了。”
“就是他？”秦秀士听丈夫提过这个孟捕头，对他不畏强权禀公法律的作为非常敬佩。
湛莲吞着莲子羹含混不清地问：“哥哥究竟喜好她甚么？”即便是找出一人来与皇后良贵妃相持，也得有些由头。
洪姑姑望着佛堂一声感喟，摇点头并不答复。
春桃跪在地上不敢起。