一。明主之道，如有若之应密子也。明主之听言也美其辩，其观行也贤其远，故羣臣士民之道言者迂弘，其行身也离世。其说在田鸠对荆王也。故墨子为木鸢，讴癸筑武宫。夫药酒用言，明君圣主之以独知也。
范且、虞庆之言，皆文辩词胜而反事之情，人主说而不由，此以是败也。夫不谋治强之功，而艳乎辩论文丽之声，是却有术之士而任坏屋折弓也。故交主之于国事也，皆不达乎工匠之构屋张弓也，但是士穷乎范且、虞庆者，为虚辞，其无用而胜，实事，其无易而穷也。人主多无用之辩，而少无易之言，此以是乱也。当代之为范且、虞庆者不辍，而人主说之不止，是贵败折之类而以知术之报酬工匠也。不得施其技能，故屋坏弓折。知治之人不得行其方术，故国乱而主危。
二。人主之听言也，不以服从为的，则说者多棘刺白马之说。不以仪的为关，则射者皆如羿也。人主于说也，皆如燕王学道也。而长说者，皆如郑人争年也。是以言有纤察微难而非务也，故李、惠、宋、墨皆画策也。论有深闳大非甩也，故畏震瞻车状皆鬼怪也。言而拂难坚确非功也，故务、卞、鲍、介、墨翟皆坚瓠也。且虞庆诎匠也而屋坏，范且穷工而弓折。是故求其诚者，非归饷也不成。
齐有居士田仲者，宋人屈谷见之曰：谷闻先生之义，不恃仰人而食。今谷有树瓠之道，坚如石，厚而无窍，献之。仲曰：夫瓠所贵者，谓其能够盛也。今厚而无窍，则不成剖以盛物，而任重如坚石，则不成以剖而以斟，吾无以瓠为也。曰：然，谷将以欲弃之。今田仲不恃仰人而食，亦无益人之国，亦坚瓠之类也。
越伐吴，乃先宣言曰：我闻昊王筑如皇之台，掘深池，罢苦百姓，煎靡财贿，以尽民力，余来为民诛之。
宋王与齐仇也，筑武宫。讴癸倡，行者止观，筑者不倦。王闻召而赐之，对曰：臣师射稽之讴又贤于癸。王召射稽使之讴，行者不止，筑者知倦。王曰：行者不止，筑者知倦，其讴不堪如癸美何也？对曰：王试度其功，癸四板，射稽八板，擿其坚，癸五寸，射稽二寸。
夫良药苦于口，而智者劝而饮之，知其入罢了己疾也。忠告拂于耳，而明主听之，知其可乃至功也。
三。挟夫相为则责望，自为则事行。故父子或怨噪，取庸作者进美羹。说在文公之先宣言，与勾践之称如皇也。故桓公藏蔡怒而攻楚，吴起怀廖实而吮伤。且先王之赋颂，钟鼎之铭，皆潘吾之迹，华山之博也。然先王所期者利也，所用者力也。筑杜之谚，目辞说也。请许学者而行宛曼于先王，或者不宜今乎？如是不能更也。郑县人得车厄也，卫人佐弋也，卜子妻写弊袴也，而其少者也。先王之言，有其所为小而世意之大者，有其所为大而世意之小者，未可必知也。说在宋人之解书，与梁人之读记也。故先王有郢书而后代多燕说。天不适国事而谋先王，皆归取度者也。
外储说左上
五。诗曰：不躬不亲，百姓不信。傅说之以无衣紫，绶之以郑简、宋襄，责之以尊厚耕战。夫不明分，不责诚，而以躬亲位下，且为下走睡卧，与去揜弊微服。孔丘不知，故称犹孟。邹君不知，故先自戮。明主之道，如叔向赋猎，与昭侯之奚听也。
客有教燕王为不死之道者，王令人学之，所使学者未及学而客死。王大怒，诛之。王不知客之欺己，而诛学者之晚也。夫信不然之物，而诛无罪之臣，不察之患也。且人所急无如其身，不能自使其无死，安能使王长生哉？