或谓：令媛之家，其子不仁，人之急利甚也。桓公，五伯之上也，争国而杀其兄，其利大也。臣主之间，非兄弟之亲也，劫杀之功，制万乘而享大利，则羣臣孰非阳虎也。事以微巧成，以疏拙败。羣臣之未起难也，其备未具也。羣臣皆有阳虎之心，而君上不知，是微而巧也。阳虎贪于天下，以欲攻上，是疏而拙也。不使景公加诛于拙虎，是鲍文子之说反也。臣之忠诈，在君所行也。君明而严则羣臣忠，君懦而闻则羣臣诈。知微之谓明，无救赦之谓严。不知齐之巧臣而诛鲁之成乱，不亦妄乎！
#5『比』显系『此』之误，当改。
或谓：广廷严居，世人之所肃也。宴室独处，曾、史之所慢也。观人之所肃，非行情也。且君上者，臣下之所为饰也。好恶在所见，臣下之饰奸物以愚其君，必也。明不能烛远奸，见隐微而待之以观饰行，定奖惩，不亦弊乎！
孙子君于卫，而后不臣于鲁，臣之君也。君有失也，故臣有得也。不命亡于有失之君，而命亡于有得之臣，不察。鲁不得诛卫大夫，而卫君之明不知不悛之臣，孙子虽有是二也臣以亡，其以是亡其失，以是得君也。
#12『日』显系『曰』之误，当改。
#4此处脱『禁于微』三字，据陈奇猷说补。
或谓：仁贪分歧心。故公子目夷，辞宋，而楚商臣弑父，郑去疾予弟，而鲁桓弑兄，伍伯兼并，而以桓律人，则是皆无贞廉也。且君明而严则羣臣一忠，阳虎为乱于鲁，不成而走，入齐而不诛，是承为乱也。君明则知诛阳虎之能够济乱也，此见微之情。语曰：诸侯以国为亲。君严则阳虎之罪不成失，此无救赦之实也。则诛阳虎，以是使羣臣忠也。未知齐之巧臣，而废明乱之罚。责于已然，而不诛昭昭之罪，此则妄矣。今诛鲁之罪乱以威羣臣之有奸心者，而能够得季、孟、叔孙之亲，鲍文之说，何故为反？
或谓：昭王之问也有失，摆布、中期之对也有过。凡明主之治国也，任其势。势不成害，则虽强天下无何如也，而况孟尝、芒卯、韩、魏能奈我何？其势可害也，则不肖如耳、魏齐，及韩、魏犹能害之。但是害与不侵，在自#6侍罢了矣，奚问乎？自#7恃其不成侵，则强与弱奚其择焉？夫在不自恃，而问其何如也，其不侵也幸矣。申子曰：失之数而求之信则疑矣。其昭王之谓也。知伯无度，从韩康、魏宣而图以水灌灭其国，此知伯之以是国亡而身故，头为饮杯之故也。今昭王乃问孰与始强，其畏有水人之患乎？虽有摆布非韩、魏之二子也，安有肘足之事，而中期曰勿易，此虚言也。且中期之所官琴瑟也，弦不调，弄不明，中期之任也，此中期以是事昭王者也。中期善承其任，未慊昭王也，而为所不知，岂不妄哉！摆布对之曰弱于始与不及则可矣，其曰甚但是谀也。申子曰：治不踰官，虽知不言。今中期不知而尚言之。故曰昭王之问有失，摆布、中期之对皆有过也。
秦昭王问于摆布曰：今时韩、魏孰与始强？摆布对曰：弱于始也。今之如耳、魏齐孰与曩之孟尝、芒卯？对曰：不及也。王曰：孟尝、芒卯率强韩、魏犹无法寡人何也？摆布对曰：甚然。中期推琴而对曰：王之料天下过矣。夫六晋之时，知氏最强，灭范、中行而从韩、魏之兵以伐赵，灌以晋水，城之未沉者三板。知伯出，魏宣子御，韩康子为骖乘，知伯曰：始吾不知水能够灭人之国，吾乃今知之。汾水能够灌安邑，绦水能够灌平阳。魏宣子肘韩康子，康子践宣子之足，肘足接乎车上，而知氏分于晋阳之下。今足下虽强，未若知氏，韩、魏虽弱，未至如其晋阳之下也。此天下方用肘足之时，愿王勿易之也。