八说
亲以厚爱关子于安利而不听，君以无爱利求民之死力而令行。明主知之，故不养恩爱之心而增严肃之势。故母厚爱处二，子多败，推爱也。推，行也。父薄爱教笞，子多善，用严也。
夫奸必知则备，必诛则止。不知则肆，不诛则行。夫陈轻货于幽隐，虽曾、史可疑也。悬百金于市，虽悍贼不取也。不知则曾、史可疑于幽隐，必知则悍贼不取悬金于市。故明主之治国也，众其守而重其罪，使民以法禁而不以廉止。母之爱子也倍父，父令之行于子也十母。吏之于民无爱，令之行于民也万父。母积爱而令穷，吏用严肃而民服从，严爱之筴亦可决矣。且父母之以是求于子也，行动则欲其安利也，行身则欲其远罪也。君上之于民也，有难则用其死，安平则尽其力。
今学者皆道书筴之颂语，不察当世之实事，曰：上不爱民，赋歛常重，则用不敷而下恐上，故天下大乱。此觉得足其财用以加爱焉，虽轻科罚能够治也。此言不然矣。凡人之取重奖惩，固已足之以后也。虽财用足而后厚爱之，但是轻刑犹之乱也。夫当家之爱子，货财足用，货财足用则轻用，轻用则侈泰。敬爱之则不忍，不忍则娇纵。侈泰则家贫，娇纵则行暴，此虽财用足而爱厚轻利之患也。凡人之生也，财用足则隳于用力，上治#8懦则肆于为非。财用足而力作者神农也，上治懦而行修者曾、史也。夫民之不及神农、曾、史亦已明矣。老聃有言曰：满足不辱，知止不殆。夫以殆辱之故而不求于足以外者老聃也，今觉得足民而能够治，是以民为皆如老聃也。故桀贵在天子而不敷于尊，富有四海以内而不敷于宝。君人者虽足民，不能足使为天子，而桀一定为天子为足也，则虽足民，何可觉得治也？故明主之治国也，恰当时势乃至财物，论其税赋以均贫富，厚其爵禄以尽贤达，重其科罚以禁奸邪，使民以力得富，以事致贵，以过享福，以功致赏，而不念慈惠之赐，此帝王之政也。
古者有谚曰：为政犹沐也，虽有弃发必为之。爱弃发之费，而忘长发之利，不知权者也。
今学者之说人主也，皆去求利之心，出相爱之道，是求人主之过父母之亲也，此不熟于论恩诈而诬也，故明主#1不受也。贤人之治也，审于法禁，法禁明着则官法。必于奖惩，奖惩不阿则民用。官官治则国富，富则兵强，而霸王之业成矣。霸王者，人主之大利也。人主挟大利以听治，故其任官者当能，其奖惩忘我。使士民明焉极力致死，则功伐可立而爵禄可致，爵禄至而繁华之业成矣。繁华者，人臣之大利也。人臣挟大利以处置，故其行危至死，其力尽而不望。此谓君不仁，臣不忠，则不成以霸王矣。
夫弹痤者痛，饮药者苦，为苦惫之故，不弹痤饮药，则身不活病不已矣。
任人以事，存亡治乱之机也。无术以任人，无所任而不败。人君之所任，非辩智则修洁也。任人者使有势也，智士者一定信也。为多其智，因惑其信也。以智士之计，处乘势之资而为其私急，则君必欺焉。为智者之不成信也，故任修士者使断事也，修士者一定智。为洁其身，因惑其智。以愚人之所惛，处治事之官而为其所然，则事必乱矣。故无术以用人，任智则君欺，任修则君事乱，此无术之患也。明君之道，贱德义贵，下必坐上，决诚以参，听无流派，人莫能测也。故智者不得诈欺。计功而行赏，程能而授事，察端而观失，有过者罪，有能者得，故愚者不任事。智者不敢欺，愚者不得断，则事无失矣。
六反
今家人之治产也，相忍以温饱，相强以苦劳，虽犯军旅之难，饥荒之患，温衣美食者，必是家也。相怜以衣食，相惠以佚乐，天饥岁荒，嫁妻卖子者，必是家也。故法之为道，前苦而长利。仁之为道，偷乐而后穷。贤人权其轻重，出其大利，故用法之相忍，而弃仁人之相怜也。学者之言，皆曰轻刑#2，此乱#3亡之术也。凡奖惩之必#4者，劝禁也。赏厚则所欲之得也疾，罚重则所惠之禁也急。夫欲利者必恶害，害者利之反也，反于所欲，焉得无恶？欲治者必恶乱，乱者治之反也，是故欲治甚者，其赏必厚矣，其恶乱甚者，其罚必重矣。今取于轻刑者，其恶乱不甚也，其欲治又不甚也#5，此非特无术也，又乃无行。是故央贤不肖愚知之美，在奖惩之轻重。且夫重刑者，非为罪人也。明主之法，揆也。治贼非治所揆也，治所揆也者，是治死人也。刑盗非治所刑也，治所刑也者，是治胥靡也。故曰重一奸之罪而尽头内之邪，此所觉得治也。重罚者，盗贼也，而悼惧者良民也。欲治者奚疑于重刑？#6若夫厚赏者，非独赏功也，又劝一国。受赏者甘利，未赏者慕业，是报一人之功而劝境内之众也，欲治者何疑于厚赏？今不知治者，皆曰重刑伤民，轻刑能够止奸，何必于重哉？此不察于治者也。夫以重止者，一定以轻止也。以轻止者，必以重止矣。是以上设重刑者而奸尽止，奸尽止则此奚伤于民也？所谓重刑者，奸之所利者细，而上之所加焉者大也。民不以小利蒙大罪，故奸必止者也。所谓轻刑者，奸之所利者大#7，上之所加焉者小也。民慕其利而傲其罪，故奸不止也。故先圣有谚曰：不踬于山，而踬于垤。山者大，故交顺之，垤藐小，故交易之也。今轻科罚，民必易之。犯而不诛，是驱国而弃之也。犯而诛之，是为民设陷也。是故轻罪者，民之垤也。是以轻罪之为民道也，非乱国也则设民陷也，此则可谓伤民矣。