国无常强，无常弱。奉法者强则国强，强为不曲法从私。奉法者弱则国弱。荆庄王并国二十六，开地三千里，庄王之氓社稷也，而荆以亡。荆全之时，与荆亡之时，民及社稷未改易而全亡，遂殊者，则由#1奉法有强弱故也。齐桓公并国三十，启地三千里，桓公之氓社稷也，而齐以亡。燕襄王以河为境，以蓟为国，袭涿、方城，方城，涿之邑也。残齐，平中山，中山，国名。有燕者重，无燕者轻，谓邻国得燕为党者则重，反是者则轻也。襄王之氓社稷也，而燕以亡。魏安厘王攻赵救燕，取地河东，河东，故南燕国地点，时魏救燕，燕人得之，故以河东故国与魏也。攻尽陶、魏之地。陶，定陶也加兵于齐，私平陆之都。言魏加兵于齐平陆，觉得私都也。攻韩拔管，管，故管叔所都。胜于淇下。睢阳之事，荆军老而走。魏与楚相持于睢阳而楚师遁。师久为老。蔡、召陵之事，荆军破。兵四布于天下，兵，魏之兵也。威行于冠带之国。安厘王死而魏以亡。故有荆庄、齐桓则荆、齐能够霸，有燕襄、魏安厘则燕、魏能够强。今皆亡国者，其羣臣官吏皆务以是乱，而不务以是治也。其国乱弱矣，又皆释国法而私其外，外，谓臣之事也。则是负薪而救火也，乱弱甚矣。
扬权
明主之所导制其臣者，二柄罢了矣。导，引也，言道以是引。喻其臣而制断之也。二柄者，刑、德也。何谓刑德？曰：殛毙之谓刑，庆赏之谓德。为人臣者畏诛罚而利庆赏，故交主自用其刑德，则羣臣畏其威而归其利矣。故世之奸臣则不然，所恶则能得之其主而罪之，奸臣所恶，则巧诈狐媚其主，得其威而罪也。所爱则能得之其主而赏之。奸臣所爱，亦以巧诈狐媚其主，得其恩而赏之。古人主非使奖惩之威利出于己#8 也，听其臣而行其奖惩，则一国之人皆畏其臣而易其君，臣用罚，则民畏臣而轻君。归其臣而去其君矣，臣用赏，则民归臣而去君。此人主失刑德之患也。夫虎之以是能服狗者，虎伥也，使虎释其虎伥而使狗用之，则虎反服狗矣。人主者，以刑德制臣者也，今君人者释其刑德而使臣用之，则君反制于臣矣。反为臣所制也。故田常上请爵禄而行之羣臣，请君爵禄而与羣臣，以是树私德于众官。下大斗斛而施于百姓，于下而用大斗斛以施百姓，以是树私恩于众庶也。此简公失德而田常用之也，故简公见弑。子罕谓宋君曰：夫庆犒赏赉者，民之所喜也，君自行之。殛毙科罚者，民之所恶也，臣请当之。因而宋君失刑而子罕用之，故宋君见劫。田常徒用德谓不兼刑也。而简公弑，子罕徒用刑谓不兼德也。而宋君劫。故当代为人臣者兼刑德而用之，则是世主之危甚于简公、宋君也。故劫杀拥蔽之主，非失刑德而使臣用之而不危亡者，则何尝有也。
人主有二患：任贤，则臣将乘于贤以劫其君；贤者必多才术，故能乘贤以劫君也。妄举，则事沮不堪。妄举，谓不择贤，则其事必沮而不堪。沮，毁败也。故交主好贤，则羣臣饰行以要君欲，则是羣臣之情不效。饰行则伪外，故其内幕不效。效，显也。羣臣之情不效，则人主无以异其臣矣。莫不饰行，故真伪不分也。故越王好勇，而民多轻死。楚灵王好细腰，而国中多饿人。齐桓公妬而好内，故坚刁自宫以治内；桓公好味，易牙蒸其首子而进之。燕子哙好贤，故子之明不受国。子之，燕之臣也，以哙好贤，故陈禅让之事，令哙不受国以让己，因遂篡之。故君见恶则羣臣匿端，匿其端，避所恶也。君见好则羣臣诬能。诬其能，欲见用。人主欲见，则羣臣之神态得其资矣。羣臣之神态，皆欲求利。君见其好恶，则知利其所存，故得觉得资。故子之托于贤以夺其君者也，竪刁、易牙因君之欲以侵其君者也，其卒子哙以乱死。子哙，燕王名也。桓公虫流出户而不葬。此其故何也？人君以情借臣之患也。谓见好恶之情，则臣得觉得利，此以情借臣求利者也，患以是生。人臣之情非必能爱其君也，为厚利之故也。今主不掩其情，不匿其端，而令人臣有缘以侵其主，缘其好恶之情得以侵主。则羣臣为子之、田常不难矣。故曰：去好去恶，羣臣见素。君无好恶，则臣无因为伪，其诚素自见。羣臣见素，则大君不蔽矣。