刘备又问及皇甫嵩等，使者道：“朱公伟轻敌冒进，致为贼首波才所败，现在与皇甫义真退守长社，据城而守，朝廷已遣骑都尉曹孟德部前去援助。唉，但愿这一次，他三人能大破贼军，不然宛城已破，颖川再出了岔子，陛下可真睡不平稳了。”
公然，没两天朝廷信使就奔驰而至，诏命刘备马上进军南阳，光复宛城，不得有误。刘备又刺探起京师情势，晓得天子他白叟家在最开端愁了一阵，怕了一阵后，又还是歌舞不断、酒宴不竭以后，刘备已经不晓得说甚么好了。天子到底是成竹在胸还是破罐子破摔，谁也不晓得，归正劝也劝不住的，就让他白叟家再醉生梦死几年，然后在腐败放纵中死去罢。又问及各处军情，使者说天下各地乱成一团糟，张角一声喊，除了黄巾以外，其他乱七八糟的妖妖怪怪全出来了，明天这个称王，明天阿谁拜将，天下十三州部，一时之间烽火到处，朝廷现在无可何如，也只能抓重放轻，把全数但愿放在这三大疆场之上。若能及时安定黄巾主力，再腾出兵力来，去清算其他贼匪。只是这一乱，只怕是要乱好几年了。不过没干系，光一个凉州羌乱，就打了几十年呢。朝廷诸公心中早都作好了耐久战的筹办。
曹操心中一动，道：“明公之计，莫非火攻？”
宛城一失，火线再也没有甚么能够反对张曼成兵进司隶了。固然另有大将军何进率了禁军镇守关隘，可那是最后一道防地了。刘备晓得，朝廷是不会给本身时候，让本身安闲不迫的去经略南边数郡的了。必定要传旨急令本身进军南阳。
正慌乱间，却又见无数汉军出了城，一起喊杀而来，因而贼军大惧，哭嚎着今后就跑。慌乱中自相踩踏死伤者不计其数。
曹操点头道：“贼军势大，又日夜巡查甚严，只怕难以靠近放火。”
皇甫嵩、朱俊、曹操、孙坚各引了军，于后掩杀。波才、彭脱披甲而出，束缚中军将士，怒道：“不料汉贼火攻，实可恼也！”因而令中军将士紧守营寨，如有人打击营寨，不分敌我皆杀之。
曹操拿眼看去，只见孙坚一脸刚毅决然，心道孙文台不愧勇武果烈之名，不过和黄巾贼子拼个玉石俱焚多不值啊。我等还未建功立业便要身故此处？太不划算了吧？
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刘备心中嘲笑，只要洛阳城不失，天下都丢光了，我们的陛下只怕还是该吃吃，该睡睡。送走使者后，刘备皱眉沉吟起来。本来筹算平了江夏以后，提兵入武陵，去汉寿与荆州刺史徐璆汇合的。如此看来，武陵、长沙等地只能临时先不管了。不过要入南阳易，攻宛城难啊。不说宛城如何坚毅高大，就说另有一个襄阳还没有拿下呢，如果攻打宛城的时候，襄阳黄巾在你背厥后上一刀，那便好笑了。
皇甫嵩捊须大笑，道：“知我者，孟德也！”
一起顺淯水而上，到了新野。此处为水陆冲要，张曼成也不是个笨伯，于此地留有一枝军驻守。刘备出阵策马绕了一圈，演义中诸葛亮的第二把火就是在此处烧的，把曹操大将曹仁烧得大败而走。城不大，阵势实在险要。看着城墙之上黄旗裂裂，刘备便让人上前喊降。喊了半天，无一人答话，看来这些都是黄巾军的死硬分子了，那还说甚么，刘备把手一挥，雄师便动了起来，仍然是老一套，投石车先上。因而不一会，霹雷隆的石弹砸地声便四下响起。
不过事已至此，刘备别无他法，只好硬着头皮也要上了。因而兵分两路，一起以黄忠、关羽为将，率万人自汉水而上，入南郡，驻宜城，进逼襄阳。一起由本身率张飞、严颜、简雍等，沿涢水入南阳，自随县至蔡阳，到时再看情势而定，有机可趁就打襄阳，没机遇就扫荡南阳，然后兵围宛城。想来有了关羽这一起军管束襄阳，襄阳黄巾也无胆出城抄本身后路。