但从张邈角度，只看到曹操弱、袁绍强且曹操对袁绍非常恭敬，深惧曹操服从袁绍号令杀掉本身。
曹袁联军击刘详、于夫罗、白绕联军于外黄。曹、袁兵力在外黄这一地区已赛过刘详等。大战移时，于夫罗见情势倒霉，率先逃窜，袁兵遂崩溃，乐进阵斩刘详，李乾活捉白绕，斩获数千人。袁术闻讯大怒，率兵来攻。两边在睢水、汴水之间大战。袁术大败，东奔梁国之宁陵。
董访为袁绍部属魏郡太守董昭之弟。董昭原为巨鹿太守，邺城被于毒攻破后，魏郡太守栗成遇害，袁绍光复邺城后，以董昭为魏郡太守。魏郡是袁绍的大本营，这一变动对董昭是重用。董昭的仇家遂暗中向袁绍进谗言说董昭、董访兄弟与张邈同谋反对袁绍，袁绍大怒，欲治董昭之罪。董昭发觉，以觐见天子之名借机离开袁绍，颠末河内时为张杨所留，引为谋士。董访深恨袁绍，连带着对袁绍的小弟曹操也看不扎眼，一心想给袁曹找费事。
张邈道：“袁绍势大，为之何如？”
曹操又收到朝廷任命的兖州刺史金尚带兵入兖州之动静，又加上士卒怠倦，实有力破陶谦，再次送信给陶谦，承认其对沛国、梁国的占据，并对其夺职沛相袁忠、任命下邳大姓陈珪为沛相的发起表示同意。陶谦见曹操服软，大喜，遂与曹操媾和，两边商定陶谦不得进犯兖州、曹操不得进入沛国。
“如此说来，吕布又离袁绍而去了？”刘备问道。
“恰是。吕布率其众大破张燕，杀张燕帐下大将孙轻、乌桓摩里坎，张燕退入山中，恪守不出，吕布与张辽、高顺之徒缘山进击，连破张燕，张燕患之，向袁绍乞降，让常山于绍，袁绍许之。吕布自发得杀董卓之事有功于袁氏，居功自大，目中无人；又觉得袁绍及诸将官职皆为自相署置，不敷为贵，轻视诸将；又因破张燕之功求益兵众，要求甲仗，将士钞掠残暴；又以西拒李傕、郭汜之名请还洛阳，企图离开袁绍自主。袁绍患之，假布领司隶校尉，外言当遣，内欲杀布，伪送猛士三十人与布，实刺客也。吕布假装不知，让众猛士安息于帐侧，令人鼓筝于帐中，不久悄悄从前面出帐，众猛士不觉，半夜而起，乱斫布床被，谓为已死。次日，袁绍询问，闻布尚在，乃闭城门，吕布遂引兵拜别。”卖力谍报事情的高权高子衡对袁绍内部环境一清二楚，娓娓道来。
张邈深觉得然，因命亲信延揽乡里豪侠、江湖逃亡，又命董访派人送信给河内张杨，暗中缔盟，共抗袁绍，又暗中命人请安于刘备。张杨、刘备皆袁绍仇敌，张邈缔盟二人乃是自保之计。
陶谦在曹操西上时，自碭县北攻陷邑，在梁国、济阴边疆驻兵不前，怕曹操俄然转头进犯本身。等曹操大破刘详后，忙北长进犯济阴郡之单父县、山阳郡之防东县，威胁兖州首府昌邑。曹操将带路招守防东，陶谦攻之数日不下，而袁术大败动静传来。陶谦顿时进退失据。臧霸力主速退兵与袁术会师于梁国，止住其败势。陶谦总感觉防东朝夕可下，昌邑在望，不舍得放弃即将到手的服从，踌躇不决。曹操守势如雷霆烈火，在梁国连破袁术，袁术南逃入沛国，曹操又破之。
刘政道：“吕布细致无谋，几次无常，虽有狮虎之勇，不为世人所附，不过一匹夫耳，主公为何如此正视于他？”
张邈仍旧难以放心，这一担忧在与本身不对于的袁绍影响在兖州加深而更加激烈。袁绍因助曹操保兖州之功而顺势安插人手，以细故责济阴太守吴资，讽曹操免之，以族弟袁叙为济阴太守。如此兖州八郡，泰山、济北为刘备所据，东平刘备据一半，东郡袁绍据一半，山阳太守袁遗、济阴太守袁叙又是袁绍的人，相称于袁绍、刘备共占了五郡，只给曹操留下了半个东郡、半个东平、一个陈留和一个小小的任城国。曹操名义上是兖州牧，实际上就是个大郡守。陈留是与济阴、东郡相称的大郡，曹操不得不稳住张邈。