张邈亲信、郡功曹董访对张邈道：“袁绍外宽内忌，对张公当日面责其之事深衔之，闻其又恨张公与袁术媾和，与吕布订交。张公事必早做筹算！”
曹袁联军击刘详、于夫罗、白绕联军于外黄。曹、袁兵力在外黄这一地区已赛过刘详等。大战移时，于夫罗见情势倒霉，率先逃窜，袁兵遂崩溃，乐进阵斩刘详，李乾活捉白绕，斩获数千人。袁术闻讯大怒，率兵来攻。两边在睢水、汴水之间大战。袁术大败，东奔梁国之宁陵。
陈留城中，张邈神采阴晴不定，惶惶不安。
曹操又收到朝廷任命的兖州刺史金尚带兵入兖州之动静，又加上士卒怠倦，实有力破陶谦，再次送信给陶谦，承认其对沛国、梁国的占据，并对其夺职沛相袁忠、任命下邳大姓陈珪为沛相的发起表示同意。陶谦见曹操服软，大喜，遂与曹操媾和，两边商定陶谦不得进犯兖州、曹操不得进入沛国。
张邈道：“袁绍势大，为之何如？”
刘备点头道：“方今天下大乱，恰是豪杰用武之时，吕布有诛董之名，有超众之勇，必有成事之机，盘据一方不难也。其离开袁绍后，又去往那边？”
曹操稳住陶谦后，留夏侯惇守东方，以拒刘备军之吕虔、蒋钦、陈禄，本身与袁绍之将朱灵、韩荀合兵，星夜西上。袁绍闻袁术围陈留，虽本身与黑山战事正酣，仍然又派出两千兵归朱灵、韩荀批示，与曹操合击袁术。在袁绍心目中，袁术乃最大仇敌，首要性比黑山高多了。
正如臧霸所言，曹操破袁术，曹强袁破，何弊之乘？曹操得袁术降兵、甲仗、辎重，敏捷整编，火线兵力已超越陶谦。曹操猛攻阙宣，阙宣不敌，先行东奔至临睢。陶谦不敢逗留，也带着臧霸后撤至太丘。曹操不追，巡查梁、陈、沛、汝四郡国，招纳豪杰，收揽逃亡，寻访贤才。曹操见许褚于谯县，叙以乡情，对许褚保卫乡里之行大加赞叹，欲以其为都尉。许褚踌躇久之，终究还是推却曹操，称已承诺刘青州，没法再为曹操效命。曹操摆布有暗中劝杀许褚者，曹操斥之，仍旧宠遇许褚，再不提招揽之事。许褚深以曹操为英主，劝侍从豪侠投之。诸豪侠跟从许褚者数十人，半数投曹操，曹操皆觉得虎士，引入宿卫，推心置腹，一无所疑。
刘政道：“吕布细致无谋，几次无常，虽有狮虎之勇，不为世人所附，不过一匹夫耳，主公为何如此正视于他？”
张邈仍旧难以放心，这一担忧在与本身不对于的袁绍影响在兖州加深而更加激烈。袁绍因助曹操保兖州之功而顺势安插人手，以细故责济阴太守吴资，讽曹操免之，以族弟袁叙为济阴太守。如此兖州八郡，泰山、济北为刘备所据，东平刘备据一半，东郡袁绍据一半，山阳太守袁遗、济阴太守袁叙又是袁绍的人，相称于袁绍、刘备共占了五郡，只给曹操留下了半个东郡、半个东平、一个陈留和一个小小的任城国。曹操名义上是兖州牧，实际上就是个大郡守。陈留是与济阴、东郡相称的大郡，曹操不得不稳住张邈。
高权道：“吕布先往陈留投张邈，当时曹操、朱灵等已破袁术，解陈留之围。袁绍命曹操擒杀吕布，吕布只得舍张邈往投河内张杨。”
陶谦进退两难之时，刘备主力正在与管承等作战，吕虔送书于陶谦，请其舍防东北上，直接攻昌邑夏侯惇，吕虔则率雄师略东平、击山阳以后背。陶谦不能用，踌躇很久后不但不与吕虔并力，反而放弃进犯曹操大火线之打算，领兵南下。南下又未能与袁术合兵，坐看袁