于毒苦笑道：“壶公，自家人知自家事。若袁绍让陶贼带路，倾军来攻，我们能守住十天就谢天谢地了。”
张铁头是个面色乌黑的男人，向于毒唱诺道：“大头领唤俺有啥事？”
于毒自黄巾起事，已交战八年，军事经历比纸上谈兵的壶寿强出很多，心中不安，道：“袁绍有陶贼之助，对我军山中情势了如指掌，若其倾军来犯，我军恐难抵挡……”越想越感觉伤害，一旦袁绍来攻，北边的左髭丈8、刘石他们恐怕不敢来救，本身虽号称数万人，如何能够抵挡得住袁绍的三万精锐？当下忽地起家，命传令兵将亲信将领张铁头换来。
初平三年（公元一九二年）八月初，袁绍以陶升为领导，率军入鹿肠山，攻苍岩谷，围攻五日，颜良先登，袁军遂破于毒老营，阵斩于毒、壶寿。又寻山北行，进犯左髭丈八。张燕率军来救，在赵国为袁绍所派高览率兵所阻。袁绍击斩左髭丈八，又猛攻刘石、青牛角、黄龙、左校、郭大贤、李大目、于氐根等之屯壁，躬临火线，亲冒矢石，大破刘石等。刘石等首级驰驱得脱，或北逃依张燕，或四散入官方。袁绍军怒其破邺城，屠其营，非论老幼皆杀之，斩首数万，太行山谷为之赤。
于毒面色略有游移，道：“袁绍势大，麴义恐怕不会等闲反叛。壶公感觉袁绍会否抨击我等？”
吕布骑着一匹非常高大雄骏的赤红色战马，在七百多马队阵前驰骋而过，举戟大喊：“戋戋山贼草寇，岂能挡吾并州铁骑！诸君且随我冲阵！破黑山、擒张燕！杀！”兜马回转，一马抢先，向张燕中军冲去。成廉、魏续等齐声嘶吼，纵马紧随。七百多马队好像一道钢铁大水，势不成挡地扑向张燕。高顺、张辽等步兵也排着整齐步地加快脚步，大声呼喊着向前打击。喊声震天，气势如虹，虽不到两千人，却有万军之势！张燕脸上顿时变色。
袁绍略一踌躇，随即照准。吕布请袁绍派颜良、文丑等佯攻吸引张燕重视，本身率步骑在后布阵，筹办一举冲毁张燕军。
于毒出身处所豪强，暮年从张角，张角身后，于毒冬眠一年，与张牛角、褚飞燕等一起发难，有兵万人。张牛角与褚飞燕合攻瘿陶，张牛角中流矢，临死前命部众奉褚飞燕为帅，改名张燕，自此张燕气力在黑山群雄中最大，被推为首级。几年交战，于毒、杨凤、白绕等逐步脱颖而出，气力略次于张燕。张燕大本营位于太行山中北部，于毒占有太行山南部之鹿肠山，杨凤凭借张燕，白绕、眭固四周抄掠，去岁白绕、眭固被袁绍、曹操所破，气力大减。于毒逐步成为太行山南部诸黑山贼的首级，又与李傕所任命冀州牧壶寿合流，隐然有与张燕分庭抗礼之势。此次剿袭邺城，也是于毒领着左髭丈8、刘石、青牛角、黄龙、左校、郭大贤、李大目、于氐根等黑山小部所为。
张燕见袁军进逼，也针锋相对派兵迎击，步兵为中军，马队在两翼。
颜良、文丑黑着脸报命，各带数千兵大张阵容，鼓声雷动，向张燕大营进逼。吕布军不到两千人，此中马队七百多，由吕布与成廉、魏续带领，步兵一千多，由高顺、张辽、宋宪、侯成带领。
鹿肠山中。于毒一脸倒霉，忿忿地对壶寿道：“壶公，汝言麴义心向王室，不平袁绍。邺城一战，倒是其最为卖力，可见已经心投奔袁绍，下次再战，必杀之！”
壶寿道：“我军凭山恪守，袁绍虽兵多，当无用武之地，不敷为惧。”
袁绍挟大胜之威打击张燕，张燕退回常山。袁绍持续紧逼。张燕急招四营屠各、雁门乌桓于常山，与袁绍对峙于元氏县之西。数年打拼，张燕攒下精兵数万，马队数千，兵锋极锐。麴义之强弩营、颜良之大戟士、文丑之长矛兵以及张郃、高览等皆难以攻破张燕。奋威将军、蓟侯吕布忍耐不住，向袁绍道：“布愿为将军破张燕。”吕布投奔袁绍后，接收被逼分开袁术的经验，一向保持低调，但见袁绍徒拥雄师却难破黑山盗贼，对其众将顿起轻视之心，忍了又忍，还是出言求战，要闪现一身勇武，让袁军开开眼界，免得拿本身当作败军之将来看。