荀彧亦道：“即便我军与袁公会师，若刘备不与我等野战，而是据济水、泰山恪守，亦难短时破之，而兖州非复我有。等破刘备后，雄师西上，或许能破袁术，重得兖州，但必非我军之兖州也。”
陈留城中。张邈面庞愁苦，将袁术手札示以帐下文武，道：“袁公路数万雄师围城，日夜攻打，我军难支矣。今其来书劝降，诸君觉得当如何应对？”
山阳郡，兖州首府昌邑县。夏侯惇向曹操道：“袁公雄兵数万兵临大河，我军何不全军东下，与袁公合击刘备于河济之间？”
袁军沿着漯水分兵骚扰，刘备也只得分兵。袁军兵力在四万摆布，刘备只要两万出头，面对袁军这一阳谋，顿时捉襟见肘，非常被动。
袁术以示诸将，皆道：“张孟卓之议大善。请主公从之。”袁术军本来甚是骄傲，觉得陈留轻松可下，岂知猛攻数日，毁伤数百人，破城遥遥无期，全军高低皆不肯再攻城。
刘晔道：“曹操不惧袁术取厥火线？”
沮授、田丰亦觉有些冒险。田丰献计请袁绍分兵沿漯水北岸东下，取著县、东朝阳，袭扰刘军，使其疲于奔命。袁绍服从。这是稳妥之计，待刘备困顿后，自可率军强行渡河强攻。
刘备神采蕉萃，强振精力，问道：“计将安出？”
刘晔皱眉道：“那我军出兵机会就要好好掌控了。须得等曹操主力西上，与袁术比武后，方可出兵。”
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漯阴城外，刘备军与袁绍军隔漯水相望。这几日相持，袁军战略百出，或欲用土石填塞上游；以断水流，或欲自下流水浅处涉渡；或欲夜搭浮桥，乘夜渡河……皆被刘备军看破，发作一系列小范围战事，袁军未能占到涓滴便宜。
仿佛可行。刘政等凝神思考。刘备道：“曹操不凡俗之流，善抓战机，若见我军西线空虚，必率兵取济北、泰山诸县。若失济北、泰山，则入兖无路。”
曹操道：“刘备在西线留有吕虔、张圭、巢集、陈禄等万余人镇守城池，据汶水而守，身后又有泰山之险，我军难以遽破之。袁术贪残，若破陈留，必挟威攻济阴、山阳，则兖州难保也。即便今后回军破之，兖州残破，基业丧失，我军何能复兴？故抢先保根底，再言其他。”
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主簿樊咸道：“曹兖州虽雄武兵精，或许能击走袁公路，但远水难明近渴，等其兵至，陈留早破，袁公路刚猛好杀，张公性命难保。以咸之见，不如降之。”
张邈不得已，只得放弃投降之念，亲身披甲巡城。张邈少时以侠气闻，“振穷济急，倾家无爱”，位列天下“八厨”之一，如本年近六十，脾气也有些窜改，人称父老。郡兵见张邈亲身巡查，皆感奋，遂死守城之志。
柳毅以划子运送袁军，被刘军射以火箭，并用长钩将划子勾至岸边，将船上袁军杀得干清干净。偶尔稀有百兵士得以度过，也被刘军以上风兵力围住，或杀或俘。
刘晔道：“袁术入兖，曹操将用心于西，汶水火线无事，可将汶水兵力调来戍守袁绍，打起我军主力之旗号，而我军则遣关张太史将军之精兵北上袭邺。”
曹军高低同一思惟，在获得陶谦复书后，立本日夜兼程，急行军西上。
程昱说的更直白：“若助袁公破刘备，袁公得刘备基业，尽有财贿，收降兵士，实在力将无敌于天下，与我军并力西上，兖州亦入袁公之手，我军将落空独立职位，再次成为袁公部下。岂所宜耶？”
世人会商再三，最后刘备点头：“就行此计，周到监督曹军主力意向，若曹军主力过济阴，就速从西线抽调万人来东，同时以关羽、张飞二军自东郡渡河北上。”也不知袁绍火线何时生乱，本身确切是难以支撑下去了。管承等人还在北海拆台，各郡国豪强大姓因刘备按捺兼并之法而不稳，这统统都逼得刘备只得行险一搏。