主簿樊咸道：“曹兖州虽雄武兵精，或许能击走袁公路，但远水难明近渴，等其兵至，陈留早破，袁公路刚猛好杀，张公性命难保。以咸之见，不如降之。”
陈留城中。张邈面庞愁苦，将袁术手札示以帐下文武，道：“袁公路数万雄师围城，日夜攻打，我军难支矣。今其来书劝降，诸君觉得当如何应对？”
******
刘晔皱眉道：“那我军出兵机会就要好好掌控了。须得等曹操主力西上，与袁术比武后，方可出兵。”
袁术以示诸将，皆道：“张孟卓之议大善。请主公从之。”袁术军本来甚是骄傲，觉得陈留轻松可下，岂知猛攻数日，毁伤数百人，破城遥遥无期，全军高低皆不肯再攻城。
刘晔道：“袁术入兖，曹操将用心于西，汶水火线无事，可将汶水兵力调来戍守袁绍，打起我军主力之旗号，而我军则遣关张太史将军之精兵北上袭邺。”
山阳郡，兖州首府昌邑县。夏侯惇向曹操道：“袁公雄兵数万兵临大河，我军何不全军东下，与袁公合击刘备于河济之间？”
袁军沿着漯水分兵骚扰，刘备也只得分兵。袁军兵力在四万摆布，刘备只要两万出头，面对袁军这一阳谋，顿时捉襟见肘，非常被动。
元从旧将皆是爱护曹操之人，打心眼里看不起袁绍，而新投的李氏三杰也为曹操雄才魅力征服，自不肯头上再多个太上皇，都纷繁表示当破袁术，保有兖州。夏侯惇在荀彧说完后就明白此中关窍，忙大声支撑曹操定见。与刘备有仇的曹纯也果断支撑先破袁术。
******
程昱说的更直白：“若助袁公破刘备，袁公得刘备基业，尽有财贿，收降兵士，实在力将无敌于天下，与我军并力西上，兖州亦入袁公之手，我军将落空独立职位，再次成为袁公部下。岂所宜耶？”
张邈在城头望着城下一望无边的袁术雄师，心中却不甚结壮，巡完回府后，找了个亲信悄悄出城，给袁术送去一封信。
刘备道：“袁术志大才疏，即便能取之，亦难守之，此小患也。曹操，吾俦也，深忌吾。若我军西线戍守呈现缝隙，其必暂舍袁术，先攻济北、泰山，然后派兵扼守，再回师击袁术。我军将失入兖之路。”