袁术感遭到压力，又得知丹阳太守周昕与会稽太守王朗欲起兵进犯九江，便考虑见好就收。
陈珪道：“珪无大志雄图，苟全性命于乱世罢了，岂有他志！”
初平四年（公元一九三年）三月初，刘备阻曹操于薄*县之北，背依南山布阵。刘备以摧锋、陷阵两军为中军，约四千五百人；以赵云为左军，约三千三百人；以吕虔、臧霸为右军，约五千人。
若刘备坐视曹操安闲回军，最坏的能够是，曹操遂挟大胜徐州之威，整编兖州各权势，架空张邈、陈宫，将吕布支出麾下，由其统领马队，则步有夏侯、骑有吕张，又有袁绍为后盾，届时刘备如何对抗？思至此，刘备不寒而栗。
刘备一起急行，各路动静也源源不竭通报过来，曹操的一起静态根基刺探出来。曹操屠菑丘后，西至沛国治所相县，沛相陈珪出城驱逐，拂尘洗尘，酒食接待。曹操与陈珪是旧识，嘲道：“汉瑜柔嫩于三州之间，欲何为乎？”
曹操闻使者回报，大笑道：“刘玄德欲激愤于吾乎？此小计安能惑吾！”鼓励全军，宣言道：“故里在前，归心如箭，而刘备擅动兵器，无端禁止，欺人太过，是可忍孰不成忍也！诸君皆百战精锐，无双懦夫，陶谦八万雄师，君等一举破之，率尔入徐，转战千里，连破坚城，如入无人之境！戋戋刘备，安敢禁止！诸君且随吾破之！擒杀刘备者，赏万金，吾上表朝廷封其为侯！”曹军将士皆举矛呼喊，呼声震天。
东风十里，草树皆绿，大地上朝气盎然，但是两军对峙处却暮气满盈，萧杀如秋。刘备放眼向南望去，这里就是后代的鲁西南大平原，疆场合处的位置应当就是后代的曹*县地点，北边是一片低矮的小山，后代没有踪迹，现在却还称得上是丘，就是诗经《国风?曹风?候人》中“荟兮蔚兮，南山朝隮”的南山，横在薄*县、定陶之间。刘备背山南向布阵，休说定陶空虚，就算定陶有兵，也要绕过这片山才气进犯到刘备，已得天时。
曹操派使者来见刘备，道：“吾自伐徐，与君青州何干？何不联袂攻取徐州，琅琊、东海、下邳、广陵皆可归君，吾只取彭城，沛国。君意下如何？”
刘备情意已决，清算军队，宣示军中道：“曹操搏斗徐州百姓，人神共愤，是为国蠹，吾受大义感化，得陶徐州之托，决意为朝廷除恶，为百姓除害。杀贼建功，就在本日！诸将士能擒杀曹操者，赏万金，职升三级！”众兵士在将领的带领下攘臂高呼，声震四野。
曹操军三万多人，中军曹操自领，左军夏侯渊，右军李乾，各约一万人。
是以，不管汗青今后如何演变，曹操老是刘备当前最大的仇敌。曹操以后才是袁绍、孙策、刘表等人。必须安身本身，将曹操打倒。
刘备心道你取彭城、沛国岂不是紧紧将吾锁在海滨，到此境地仍旧不忘给我下套么，当下正色回应道：“徐州乃朝廷之治，天子之土，曹孟德安敢自行朋分？此大逆不道之言，休要再讲，且污我耳！尔归告孟德，若顿首归降，朝廷或能饶其一命，若怙恶不悛，困兽犹斗，身故族灭之日不远！”命将使者耳朵割下一只，摈除出去。
************
曹操与其笑谑一番，除了搜刮了一些军粮外，倒没如何难堪陈珪，扬长而去。陈珪叹道：“孟德智谋机变，雄才伟略，何如行事如此之酷烈乎！”
曹军自沛国入梁国，梁相罗怀亲出睢阳以外十余里而迎之。曹操清算军队，军势复振。而这时刘备也已自沛国进入济阴郡内。
两军战役一触即发。
刘繇现在淮浦，他出身王谢，家大业大，本身招募了两千人，陶谦本着仇敌的仇敌就是朋友的事理，又拨给他一千兵。刘繇合计三千兵，不算太少，但战役力不敢恭维。扬州州治在寿春，此时是袁术的大本营，没法前去。刘繇只得临时留在淮水一线，与陶谦并抗袁术。