曹毓英心想你一个嘴上无毛的纨绔后辈晓得甚么，不卑不亢地说：“地山老弟，英佛两夷正在跟俄夷兵戈，这仗一样不晓得要打到猴年马月。”
曹毓英叫苦不迭，心想不准西夷进城是先帝和皇上授意的，并且真如果让西夷进了广州城，定会产生崇实所说的那些事，只能支支吾吾地说：“中堂大人，下官觉得两广战事正紧，叶大人还是应以剿贼平乱为重。”
文祥岂能不晓得中堂大人是想不出广东有甚么缺合适韩秀峰，趁热打铁地说：“中堂大人，韩秀峰曾做过两淮运副，下官觉得大可让他去代理潮运同，统管潮桥盐务。”
“不可不可，还是等会儿吧。”
……
省河一百五十九埠，设东、西、南、北、中、平六柜分辖，谓之改埠归纲。后因纲局办理不力，埠疲欠饷，嘉庆十七年加以清算，改纲局为公所，遴派运商六人分主六柜事，并派委员驻所督催，谓之改纲归所。
一送走中堂大人，崇厚就忍不住问：“博川兄，潮运同究竟是甚么缺？”
崇实见曹毓英神采变了，仓猝道：“地山，哪有你这么跟曹大人说话的，一点端方也不懂，给我出去！”
“不但是离广州远。”
“好吧，那我先归去。”
“上海只是松江府辖下的县城，而广州不但是广东省会，也是两广总督衙门治所地点。两广总督又兼五口互市大臣，如果任由洋人进城，那洋人岂不是随时可去总督衙门求见？”
“王先生下午还在的，袁老爷……袁老爷刚才在院子里放过炮，要不我出来喊一声。”
见老中堂并没有活力，崇厚胆量更大了，又诘问道：“那曹大人觉得两广的六合会乱党，叶大人能在一两年内剿除吗？”
“禀中堂大人，上海分号侦知巴夏礼上个月初八刚从英吉利本土回到香港，宣称英吉利丞相巴麦尊已经同意其必须对我大清‘进步嗓门’的发起。不止一次在香港当众号令，要求我大清‘对即便是最小的欺侮也要当即赔罪报歉’。
文庆既是工头军机大臣，也是户部尚书，而两广盐运司本就归户部管，对两广盐务并不陌生，想到运同署的治地点潮州而不是广州，并且潮运同虽附属两广盐运司但究竟上并不归两广盐运使管，沉吟道：“这个缺还真合适他，既不起眼，上任以后也能做点事，不消忙于对付上官，一样不消担忧处所官员掣肘。”
张之洞跟着张喜来到花厅，看着满桌子酒菜问：“张喜，王先生和袁侍卫呢？”
不等文祥开口，曹毓英就端起酒杯笑道：“康熙三十年，朝廷派巡盐御史驻广东，设盐院。两年后，改设两广都转盐运使司，驻广州，统管全省盐务。因潮州自古盛产海盐，广销周边各府及赣、闽两省，朝廷便在潮州设盐运分司运同，全称叫潮嘉汀赣盐运同，从四品，以是简称盐运同或潮运同，统管潮桥盐务。”
文庆今晚过来就是想听实话的，低声问：“如何个不满？”
文祥岂能错过这个机遇，拱手道：“这儿没外人，这儿是书肆也不是朝堂，下官大胆说句沮丧话。英夷真如果忍无可忍开战，定会去攻广州，而叶大人十有八九是守不住的。广州沦陷事大，本就乱党贼匪四起的两广政局是以而生的动乱更可骇，到时候不能没有可靠的能吏清算残局。再就是洋人如果一不做二不休，率兵船北犯，福建、浙江、江苏、山东乃至直隶本地各地不能没一点筹办。”