徐四奎的幕友偷看了一眼凶神恶煞般地陈虎等人，谨慎翼翼地说：“王老爷，这边请。”
“你觉得我们在筹议甚么？”吴廷栋接过话茬，紧盯着他用不容置疑地语气说：“徐四奎，河营再违令不遵，别说你担待不起，连本官都没法儿跟皇上交差！”
“甚么事，请韩老爷明示。”
徐四奎如何也没想到前些天忙着治河的吴廷栋竟如此暴虐，再想到都这么大年纪了真如果出征，就算没死在长毛手里也会被折腾死，顿时噗通一声跪倒在地，老泪纵横地要求起来。
王千里躬身一拜，旋即走出大堂扼守住内里等待的徐四奎请了出去。
当徐四奎像人犯普通被王千里“请”到河厅衙门时，吴廷栋已经到了河厅衙门，正端坐在大堂上跟分坐两侧的韩秀峰和石赞清喝茶说话。
曾敲过两任两淮盐运使和一任扬州知府竹杠的王千里，见堆栈里堆满了还没来得及归拢的箱笼。看着进收支出忙得不亦乐乎的徐家丫环和杂役，嘴角边立马勾起一丝笑意。
正饶有兴趣地问死守万福桥的那一千乡勇究竟是如何编练的，韩秀峰刚成心偶然地说到王千里，王千里就跑出去禀报河营都司徐四奎到了。
“去静海平乱？”
“但是……”
王千里缓过神，立马拱手道：“徐都司，晚生公事在身，不敢迟误。”
“开赴？”
“禀吴大人，俗话说兵马未动粮草先行，可到明天直隶藩司和粮道已拖欠我河营四个多月粮饷，就算拖欠的赋税一时半会儿支应不上，也得给点出征行装银、出征盐菜银和出征口粮银吧，可上官只让卑职派兵却连点出征银都不给，没赋税让卑职如何出兵！”
徐四奎虽年老但不胡涂，眯着眼问：“王老弟，老朽大胆问一句，韩老爷命您来传召老朽究竟有何事？”
徐四奎偷看了坐在劈面的韩秀峰一眼，忐忑不安地说：“吴大人，卑职告病的事兵部已经准了，卑职就等新任都司一到，跟新任都司办完交代就出发回籍……”
吴廷栋拔贡出身，对监生出身的王千里本就没甚么成见，更何况刚从韩秀峰这儿得知王千里也是跟长毛交过手的，打心眼里感觉王千里是小我才，不由笑道：“有请！”
之前他很直接地觉得韩四应当是在都城做重庆会馆首事时攀上了段大章的高枝，在段大章、黄钟音等重庆同亲和郭沛霖等段大章、黄钟音的同年提携下，谋上南岸厅同知这缺的。直到走出道署看到大甲等韩四从上海带来的千总、把总等武官，才真正认识到韩四是领过兵打过仗的，万福桥大捷也不是吹出来的。
见吴廷栋用杀人般地眼神紧盯着他，顿时吓出了一身盗汗，支支吾吾地说：“吴大人，就是借几个胆给卑职，卑职也不敢方命，而是卑职有卑职的苦处。”
“闻声没，你们家老爷都说没事，有马从速去备马，没马从速去备轿，不然你们家老爷就得走着去。”
“小六子，还不从速给王老爷上茶！”
兵部和制台衙门不止一次命河营出兵，徐四奎不是借口兵在河工上，就是以粮饷不济为由按兵不动。切当地说不是按兵不动，而是无兵可派。
韩秀峰不管那么多，反而觉官做得越久越有钱，越是像徐四奎如许的故乡伙这竹杠越有得敲，轻描淡写地说：“徐都司，实在明天请你来另有一事。”
“兵贵神速，这是能等的事吗？何况出兵的事已经拖了多久，你感觉能再拖吗？”
“吴大人……”
“徐都司，你告病的事本官有所耳闻，只是打算不如窜改。”吴廷栋顺手拿起一份京报，看着京报导：“静海战事正紧，皇上刚降谕旨，看得我们这些做臣子的都揪心。”