煤、石油等矿物燃料燃烧时开释的能量，来自碳、氢、氧的化合反应。普通化学zha药如梯恩梯(*)爆炸时开释的能量，来自化合物的分化反应。在这些化学反应里，碳、氢、氧、氮等原子核都没有窜改，只是各个原子之间的组合状况有了窜改。核反应与化学反应则不一样。在核裂变或核聚变反应里，参与反应的原子核都窜改成其他原子核，原子也产生了窜改。是以，人们风俗上称这类兵器为原子兵器。但本色上是原子核的反应与窜改，以是称核兵器更加切当。
操纵铀－235或钚－239等重原子核裂变反应，
●1945年8月6日和9日，美国向日本广岛、长崎投放原枪弹。
瘦子(投向长崎的原枪弹)1945年5月德国投降后，美国有很多晓得“曼哈顿工程”黑幕的人士，包含以物理学家j.弗兰克为首的一多量处置这一事情的科学家，反对用原枪弹轰炸日本都会。当时，日本侵犯军遭到中国群众耐久抗战的有力打击，气力大大减弱。美、英在承平洋地区的打击，又几近全数摧毁日本水兵，海上封闭使日本海内的物质供应极其匮泛。在日本失利已成定局的环境下,美国仍于8月6日、9日前后在日本的广岛和长崎投下了独一的两颗原枪弹，代号别离为“小男孩”和“瘦子”。
操纵能矜持停止核裂变或聚变反应开释的能量，产生爆炸感化，并具有大范围杀伤粉碎效应的兵器的总称。此中首要操纵铀235(u－235)或钚239(239pu)等重原子核的裂变链式反应道理制成的裂变兵器,凡是称为原枪弹;首要操纵重氢(d，氘{dāo})或超重氢(t，氚{chuān})等轻原子核的热核反应道理制成的热核兵器或聚变兵器，凡是称为氢弹。
●二战期间，科学家西拉德为制止德国人抢先造出原枪弹，动员闻名科学家爱因斯坦上书美国总统罗斯福，阐述了研制原枪弹对美国安然的首要性。
贝特朗・戈尔德施密特著,高强、路汉恩译:《原子合作1939～1966》,原子能出版社,北京,1984。(bertrandgoldschmidt，lesrivalitésatomiques1936～1966,fayard,1967.)
核兵器爆炸时开释的能量，比只装化学zha药的通例兵器要大很多。比方，1公斤铀全数裂变开释的能量约8x10^13焦耳,比1公斤梯恩梯zha药爆炸开释的能量4.19x10^6焦耳约大2000万倍。是以,核兵器爆炸开释的总能量，即其能力的大小，常用开释不异能量的梯恩梯zha药量来表示，称为梯恩梯当量。美、苏等国设备的各种核兵器的梯恩梯当量，小的仅1000吨，乃至更低；大的达1000万吨，乃至更高。
●1943年7月，美国建立原枪弹研讨所。
除美国、苏联、英国、法国和中国已把握核兵器外，印度在1974年停止过一次核实验。普通以为，把握需求的核技术并具有必然产业根本及经济气力的国度，也完整有能够制造原枪弹。
研制和实验
赵忠尧、何泽慧、杨承宗主编：《原子能的道理和利用》，科学出版社，北京，1965。