自1945年原枪弹问世以来，原枪弹技术不竭生长，体积、重量明显减小，战术技术机能日趋进步。原枪弹小型化对于进步核兵器的战术技术机能和用作氢弹的起爆装配（亦称“扳机”）具有首要意义。为适应疆场利用的需求，生长了多种低当量和能力可调的核兵器。为改进原枪弹的机能，生长了加强型原枪弹，即在原枪弹中增加氘或氚等热核装料，操纵核裂变开释的能量扑灭氘或氚，产生热核反应，而反应中所放出的高能中子，又使更多的核装料裂变，从而使能力增大。这类原枪弹与氢弹分歧，其热核装料开释的能量只占总当量的一小部分。高能zha药的起爆体例和核爆炸装配布局也在不竭改进，目标是进步zha药的操纵效力和核装料的紧缩度，从而增大能力，节流核装料。别的，进步原枪弹的突防和保存才气以及安然机能，也日趋遭到正视。
核兵器爆炸时开释的能量，比只装化学zha药的通例兵器要大很多。比方，1公斤铀全数裂变开释的能量约8x10^13焦耳,比1公斤梯恩梯zha药爆炸开释的能量4.19x10^6焦耳约大2000万倍。是以,核兵器爆炸开释的总能量，即其能力的大小，常用开释不异能量的梯恩梯zha药量来表示，称为梯恩梯当量。美、苏等国设备的各种核兵器的梯恩梯当量，小的仅1000吨，乃至更低；大的达1000万吨，乃至更高。
●1942年8月，美国制定了研制原枪弹的“曼哈顿打算”。
核兵器的呈现，是20世纪40年代前后科学技术严峻生长的成果。1939年初，德国化学家o.哈恩和物理化学家f.斯特拉斯曼颁发了铀原子核裂变征象的论文。几个礼拜内,很多国度的科学家考证了这一发明,并进一步提出有能够缔造这类裂变反应矜持停止的前提，从而斥地了操纵这一新能源为人类缔造财产的广漠远景。但是，同汗青上很多科学技术新发明一样，核能的开辟也被起首用于军事目标，即制造能力庞大的原枪弹，其过程遭到当时社会与政治前提的影响和制约。从1939年起，因为法西斯德国扩大侵犯战役，欧洲很多国度展开科研事情日趋困难。同年9月初，丹麦物理学家n.h.d.玻尔和他的合作者j.a.惠勒从实际上阐述了核裂变反应过程，并指出能引发这一反应的最好元素是同位素铀235。合法这一有指导意义的研讨服从颁发时，英、法两国向德国宣战。1940年夏,德军占据法国。法国物理学家j.－f.约里奥－居里带领的一部分科学家被迫移居外洋。英国曾制定打算停止这一范畴的研讨，但因为战役影响，人力物力完善，厥后也只能采纳与美国合作的体例，派出以物理学家j.查德威克为首的科学家小组，赴美国插手由实际物理学家j.r.奥本海默带领的原枪弹研制事情。
苏联在1941年6月蒙受德军入侵前,也停止过研制原枪弹的事情。铀原子核的自发裂变，是在这一期间内由苏联物理学家Г.h.弗廖罗夫和k.А.佩特扎克发明的。卫国战役发作后，研制事情被迫间断,直到1943年初才在物理学家n.В.库尔恰托夫的构造带领下逐步规复，并在战后加快停止。1949年8月,苏联停止了原枪弹实验。1950年1月,美国总统h.s.杜鲁门命令加快研制氢弹。1952年11月，美国停止了以液态氘为热核燃料的氢弹道理实验，但该尝试装配非常粗笨,不能用作兵器。1953年8月，苏联停止了以固态氘化锂6为热核燃料的氢弹实验,使氢弹的合用成为能够。美国于1954年2月停止了近似的氢弹实验。英国、法国前后在50和60年代也各自停止了原枪弹与氢弹实验。