她便和女儿筹议，“你哥就先不管了，只说现在几个女人，本日你公公寿筵，人到得齐。我冷眼看着，秦家英娘――那是刚说了亲了，就没说亲，那长相也配不上仲白。左看右看，还是吴家的兴嘉，人生得好，除了傲些，别的也是极好的，最可贵是我自藐视大――”
焦清蕙从净房里出来时，她的几个大丫环已经在屋里等着她了――都是练就了的套路，即便蕙娘三年守孝可贵出门，此时做来也是熟极而流毫无滞涩。玛瑙上前为清蕙解衣，孔雀给她卸了金饰，石英拿了胭脂盒候在一旁，给她抹油膏，雄黄给她拆了头打起辫子。专管她饮食的石墨已经奉上一杯温凉适口的桐山茶――在焦清蕙的自雨堂里，四时一贯如春，纵使三九气候，家常穿戴一件夹衣也尽够了，更不必预备热茶。文娘说杨家西花厅冷，还要特地预备一件漳绒披风，倒也实在不是她故作娇弱。
蕙娘点了点头，并不说话，绿松顿了顿，又道，“云母晓得动静，慌得很，立即就归去奉告了十四蜜斯，十四蜜斯天然命我来向您求讨情――”
一屋子人都笑开了，“女人就是爱逗文娘。”
蕙娘嗯了一声，漫不经心肠望着一树冻红，仿佛早都已经走了神儿，竟站住不动，不再走了。
“我都懒得提她，”蕙娘笑着摆了摆手，“就说我的话，‘你不是问我凭甚么管你吗？现在我也问你，我凭甚么管你。你要能答得上来，我就管，答不上来，这件事就别来找我’。”
蕙娘、文娘的出身，权夫人天然了如指掌。还是老题目――固然样样都好，却到底还是庶女出身，再说，焦家固然繁华骄人，但也不是没有软肋……权夫人刚挺起来的脊背，顿时又是一松，她绝望地靠回椅背，倒是又有些猎奇，“天寒地冻的，不在里头吃酒，她们走出来做甚么？”
从蕙娘的肩舆进门到这会，满打满算也就是小半个时候，动静不通达一点的人，恐怕底子都还没传闻硬红镯子究竟是甚么事呢。毕竟文娘巴不得藏着掖着，也不会主动去说，蕙娘又才从净房里沐浴出来，底子没和绿松打过照面。她就已经把这件事去问过文娘身边的大丫环了……
“那对和田玉硬红镯子的事，奴婢已经问过云母了。”
要说梅花，因为蕙娘爱梅，城里谁不晓得焦家在承德有个梅花庄，年年焦家都有喝不完的梅花酒，吃不完的梅花糕。传闻蕙娘连香粉用的都是梅花味，翠娘不问蕙娘，专问嘉娘这个，倒是热烈没看够的意义。别人不明白，吴嘉娘方才得了败兴，焉能不明白？她脸上还是笑微微的，话比针还利，“本年也都开了呀，我前儿还请了几位姐妹来家赏梅，如何没叫上你吗――想是忘了。”
她穿得厚，一身锦缎扛得住，文娘却只在缎袄外披了一件薄薄的漳绒披风，本来走动着还不感觉，眼下一留步，北风再一吹，这柔滑的皮肉，如何捱得住沁骨的寒意。咬着牙死死地顶了一会，到底还是受不了苦，连声音都发了颤。“姐！”
权仲白甚么都好，从品德到长相，几近全没得挑，可却也不是没有弊端。少奶奶闻弦歌而知雅意，一听母亲口气，便会心了：“您这是又起了给哥哥说亲的动机？”
这一天应酬下来，大师都累，送走了客人，从杨老爷起，一家人终究团聚，围坐着吃夜宵用点心，在一边连续为一天事情扫尾。少奶奶是双身子的人，用汤团用得苦涩，吃完一碗，俄然想起春华楼的钟徒弟，见婆婆精力恍忽，猜她多数没做特别安排，便急令管家，“多送五十两银子给春华楼的伴计，本日劳动他们家钟徒弟，可不能没个表示。”