贾母一时不吃了，大师方散，都洗了手，也有看花的，也有弄水看鱼的，玩耍了一回。王夫人因回贾母说：“这里风大，才又吃了螃蟹，老太太还是回房去歇歇罢了。若欢畅，明日再来逛逛。”贾母听了，笑道：“恰是呢，我怕你们欢畅，我走了又怕扫了你们的兴，既这么说，我们就都去罢。”转头又叮嘱湘云：“别让你宝哥哥、林姐姐多吃了。”湘云承诺着。又叮嘱湘云、宝钗二人说：“你两个也别多吃。那东西虽好吃，不是甚么好的，吃多了肚子疼。”二人忙应着送出园外，仍旧返来，令将残席清算了另摆。宝玉道：“也不消摆，我们且作诗。把那大团聚桌就放在当中，酒菜都放着。也不必拘定坐位，有爱吃的大师去吃，散坐岂不便宜。”宝钗道：“这话极是。”湘云道：“虽如此说，另有别人。”因又命另摆一桌，拣了热螃蟹来，请袭人、紫鹃、司棋、侍书、入画、莺儿、翠墨等一处共坐。山坡桂树底下铺下两条花毡，命承诺的婆子并小丫甲等也都坐了，尽管随便吃喝，等使唤再来。
念念心随归雁远，寥寥坐听晚砧痴。
黛玉道：“据我看来，头一句好的是‘圃冷夕阳忆旧游’，这句后背傅粉。‘抛书人对一枝秋’已经妙绝，将供菊说完，没处再说，故翻返来想到未折未供之先，意义深透。”李纨笑道：“固如此说，你的‘口齿噙香’句也敌的过了。”探春又道：“到底要算蘅芜君沉着，‘秋无迹”，‘梦有知’，把个忆字竟烘染出来了。”宝钗笑道：“你的‘短鬓冷沾’，‘葛巾香染’，也就把簪菊描述的一个缝儿也没有了。”湘云道：“偕谁隐’，‘为底迟’，端的把个菊花问的无言可对。”李纨笑道：“你的‘科头坐’，‘抱膝吟’，竟一时也不能别开，菊花有知，也必烦厌了。”说的大师都笑了。
又有顿饭工夫，十二题已全，各自誊出来，都交与迎春，另拿了一张雪浪笺过来，一并誊写出来，或人作的底下赘明或人的号。李纨等重新看起：
数去更无君傲世，看来唯有我知音。
问菊潇湘妃子
于今落釜成何益，月浦空余禾黍香。
欲讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱。
看到这里世人不由叫绝。宝玉道：“写得痛快！我的诗也该烧了。”又看底下道：
傲世也因同气味，东风桃李未淹留。
篱畔秋酣一觉清，和云伴月不清楚。
大师又评了一回，复又要了热蟹来，就在大圆桌子上吃了一回。宝玉笑道：“本日持螯赏桂，亦不成无诗。我已吟成，谁还敢作呢？”说着，便忙洗了手提笔写出。世人看道：
访菊怡红公子
高情不入时人眼，鼓掌凭他笑路旁。
长安公子因花癖，彭泽先生是酒狂。
对斯佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。
残菊蕉下客
瓶供篱栽日日忙，折来休认镜中妆。
黛玉笑道：“如许的诗，要一百首也有。”宝玉笑道：“你这会子才力已尽，不说不能作了，还贬人家。”黛玉听了，并不答言，也不思考，提起笔来一挥，已有了一首。世人看道：
寒芳留照魂应驻，霜印逼真梦也空。
别圃移来贵比金，一丛浅淡一丛深。
鸯鸳笑道：“好没脸，吃我们的东西。”凤姐儿笑道：“你和我少捣蛋。你晓得你琏二爷爱上了你，要和老太太讨了你作小老婆呢。”鸳鸯道：“啐，这也是作奶奶说出来的话！我不拿腥手抹你一脸算不得。”说着赶来就要抹。凤姐儿央道：“好姐姐，饶我这一遭儿罢。”虎魄笑道：“鸳丫头要去了，平丫头还饶他？你们看看他，没有吃了两个螃蟹，倒喝了一碟子醋，他也算不会揽酸了。”平儿手里正掰了个满黄的螃蟹，听如此挖苦他，便拿着螃蟹照着虎魄脸上抹来，口内笑骂：“我把你这嚼舌根的小蹄子！”虎魄也笑着往中间一躲，平儿使空了，往前一撞，正恰好的抹在凤姐儿腮上。凤姐儿正和鸳鸯嘲笑，不防唬了一跳，嗳哟了一声。世人撑不住都哈哈的大笑起来。凤姐也禁不住笑骂道：“死娼妇！吃离了眼了，混抹你娘的。”平儿忙赶过来替他擦了，亲身去端水。鸳鸯道：“阿弥陀佛！这是个报应。”