只见一个媳妇端了一个盒子站在本地，一个丫环上来揭去盒盖，内里盛着两碗菜。李纨端了一碗放在贾母桌上。凤姐儿偏拣了一碗鸽子蛋放在刘姥姥桌上。贾母这边说声“请”，刘姥姥便站起家来，大声说道：“老刘，老刘，食量大似牛，吃一个老母猪不昂首。”本身却鼓着腮不语。
紫鹃早打起湘帘，贾母等出去坐下。林黛玉亲身用小茶盘捧了一盖碗茶来奉与贾母。王夫人道：“我们不吃茶，女人不消倒了。”林黛玉传闻，便命丫头把本身窗下常坐的一张椅子挪到下首，请王夫人坐了。刘姥姥因见窗下案上设着笔砚，又见书架上磊着满满的书，刘姥姥道：“这必然是那位哥儿的书房了。”贾母笑指黛玉道：“这是我这外孙女儿的屋子。”刘姥姥留意打量了黛玉一番，方笑道：“这那像个蜜斯的绣房，竟比那上等的书房还好。”贾母因问：“宝玉如何不见？”众丫头们答说：“在池子里舡上呢。”贾母道：“谁又预备下舡了？”李纨忙回说：“才开楼拿几，我恐怕老太太欢畅，就预备下了。”贾母听了方欲说话时，有人回说：“姨太太来了。”贾母等刚站起来，只见薛阿姨早出去了，一面归坐，笑道：“今儿老太太欢畅，这迟早就来了。”贾母笑道：“我才说来迟了的要罚他，不想姨太太就来迟了。”
贾母笑向薛阿姨世人道：“阿谁纱，比你们的年纪还大呢。怪不得他认作蝉翼纱，原也有些像，不晓得的，都认作蝉翼纱。端庄名字叫作‘软烟罗’。”凤姐儿道：“这个名儿也好听。只是我这么大了，纱罗也见过几百样，从没闻声过这个名色。”贾母笑道：“你能够活了多大，见过几样没处放的东西，就说嘴来了。阿谁软烟罗只要四样色彩：一样雨过晴和，一样秋香色，一样松绿的，一样就是银红的，如果做了帐子，糊了窗屉，远远的看着，就似烟雾一样，以是叫作‘软烟罗’。那银红的又叫作‘霞影纱’。现在上用的府纱也没有如许软厚轻密的了。”薛阿姨笑道：“别说凤丫头没见，连我也没闻声过。”
话说宝玉听了，忙出去看时，只见虎魄站在屏风跟前说：“快去吧，立等你说话呢。”宝玉来至上房，只见贾母正和王夫人众姊妹商讨给史湘云还席。宝玉因说道：“我有个主张。既没有外客，吃的东西也别定了样数，谁平日爱吃的拣样儿做几样。也不要按桌席，每人跟前摆一张高几，大家爱吃的东西一两样，再一个十锦攒心盒子，自斟壶，岂不新奇。”贾母听了，说非常，忙命传与厨房：“明日就拣我们爱吃的东西作了，按着人数，再装了盒子来。早餐也摆在园里吃。”商讨之间早又掌灯，一夕无话。
次日朝晨起来，可喜这日气候明朗。李纨侵晨先起，看着老婆子丫头们扫那些落叶，并擦抹桌椅，预备茶酒器皿。只见丰儿带了刘姥姥、板儿出去，说：“大奶奶倒忙的紧。”李纨笑道：“我说你昨儿去不成，只忙着要去。”刘姥姥笑道：“老太太留下我，叫我也热烈一天去。”丰儿拿了几把大小钥匙，说道：“我们奶奶说了，外头的高几恐不敷使，不如开了楼把那收着的拿下来使一天罢。奶奶原该亲身来的，因和太太说话呢，请大奶奶开了，带着人搬罢。”李氏便令素云接了钥匙，又令婆子出去把二门上的小厮叫几个来。李氏站在大观楼下往上看，令人上去开了缀锦阁，一张一张往下抬。小厮老婆子丫头一齐脱手，抬了二十多张下来。李纨道：“好生着，别慌镇静张鬼赶来似的，细心碰了牙子。”又转头向刘姥姥笑道：“姥姥，你也上去瞧瞧。”刘姥姥传闻，巴不得一声儿，便拉了板儿登梯上去。进内里，只见乌压压的堆着些围屏、桌椅、大小花灯之类，虽不大认得，只见五彩夸耀，各有奇妙。念了几声佛，便下来了。然后锁上门，一齐才下来。李纨道：“恐怕老太太欢畅，越性把舡上划子、篙桨、遮阳幔子都搬了下来预备着。”世人承诺，复又开了，色色的搬了下来。令小厮传驾娘们到舡坞里撑出两只船来。