谁知贾珍等席上忽不见了他两个，各处寻觅不见。有人说：“恍忽出北门去了。”薛蟠的小厮们平日是惧他的，他叮咛不准跟去，谁还敢找去？厥后还是贾珍不放心，命贾蓉带着小厮们寻踪问迹的直找出北门，下桥二里多路，忽见苇坑边薛蟠的马拴在那边。世人都道：“可好了！有马必有人。”一齐来至马前，只听苇中有人嗟叹。大师忙走来一看，只见薛蟠衣衫琐细，脸孔肿破，没头没脸，遍身表里，滚的似个泥母猪普通。
湘莲见前面人迹已稀，且有一带苇塘，便上马，将马拴在树上，向薛蟠笑道：“你下来，我们先设个誓，今后要变了心，奉告人去的，便应了誓。”薛蟠笑道：“这话有理。”赶紧下了马，也拴在树上，便跪下说道：“我要日久变心，奉告人去的，天诛地灭！”一语未了，只听“镗”的一声，颈后好似铁锤砸下来，只感觉一阵黑，满眼金星乱迸，身不由己，便倒下来。
湘莲又掷下鞭子，用拳头向他身上擂了几下。薛蟠便乱滚乱叫，说：“肋条折了，我晓得你是端庄人，因为我错听了旁人的话了。”湘莲道：“不消拉别人，你只说现在的。”薛蟠道：“现在没甚么说的，不过你是个端庄人，我错了。”湘莲道：“还要说软些才饶你。”薛蟠哼哼着道：“好兄弟。”湘莲便又一拳。薛蟠“嗳哟”了一声道：“好哥哥。”湘莲又连两拳。薛蟠忙“嗳哟”叫道：“好老爷，饶了我这没眼睛的瞎子罢！从今今后我敬你怕你了。”湘莲道：“你把那水喝两口。”薛蟠一面听了，一面皱眉道：“那水脏得很，如何喝得下去！”湘莲举拳就打。薛蟠忙道：“我喝，喝。”说着说着，只得俯头向苇根下喝了一口，犹未咽下去，只听“哇”的一声，把方才吃的东西都吐了出来。湘莲道：“好脏东西，你快吃尽了饶你。”薛蟠听了，叩首不迭道：“好歹积阴功饶我罢！这至死不能吃的。”湘莲道：“如许气味，倒熏坏了我。”说着丢下薛蟠，便牵马认镫去了。这里薛蟠见他已去，心内方放下心来，悔怨本身不该误认了人。待要挣挫起来，无法遍身疼痛难禁。
刚至大门前，早遇见薛蟠在那边乱嚷乱叫说：“谁放了小柳儿走了！”柳湘莲听了，火星乱迸，恨不得一拳打死，复思酒后挥拳，又碍着赖尚荣的脸面，只得忍了又忍。薛蟠忽见他走出来，如得了珍宝，忙趔趄着上来一把拉住，笑道：“我的兄弟，你往那边去了？”湘莲道：“逛逛就来。”薛蟠笑道：“好兄弟，你一去都没兴了，好歹坐一坐，你就疼我了。凭你有甚么要紧的事，交给哥，你只别忙，有你这个哥，你要仕进发财都轻易。”
湘莲见他如此不堪，心中又恨又愧，早生一计，便拉他到避人之处，笑道：“你至心和我好，假心和我好呢？”薛蟠听这话，喜的心痒难挠，乜斜着眼忙笑道：“好兄弟，你如何问起我这话来？我如果假心，立即死在面前！”湘莲道：“既如此，这里不便。等坐一坐，我先走，你随后出来，跟到我下处，我们替另喝一夜酒。我那边另有两个绝好的孩子，从没出门。你可连一个跟的人也不消带，到了那边，伏侍的人都是现成的。”薛蟠听如此说，喜得酒醒了一半，说：“公然如此？”湘莲道：“如何！人拿至心待你，你倒不信了！”薛蟠忙笑道：“我又不是白痴，如何有个不信的呢！既如此，我又不认得，你先去了，我在那边找你？”湘莲道：“我这下处在北门外头，你可舍得家，城外住一夜去？”薛蟠笑道：“有了你，我还要家做甚么！”湘莲道：“既如此，我在北门外头桥上等你。我们席上且吃酒去。你看我走了以后你再走，他们就不留意了。”薛蟠听了，赶紧承诺。因而二人复又退席，饮了一回。那薛蟠难过，只拿眼看湘莲，心内越想越乐，左一壶右一壶，并不消人让，本身便吃了又吃，不觉酒已八九分了。