世人先闻声李纨独办，各各心中暗喜，觉得李纨平日原是个刻薄多恩无罚的，天然比凤姐儿好敷衍。便添了一个探春，也都想着不过是个未出闺阁的青年蜜斯，且平日也最平和澹泊，是以都不在乎，比凤姐儿前更懒惰了很多。只三四今后，几件事过手，渐觉探春邃密处不让凤姐，只不过是言语温馨，脾气和顺罢了。
忽见赵姨娘出去，李纨、探春忙让坐。赵姨娘开口便说道：“这屋里的人都踩下我的头去还罢了。女人你也想一想，该替我出气才是。”一面说，一面眼泪鼻涕哭起来。探春忙道：“姨娘这话说谁，我竟不解。谁踩姨娘的头？说出来我替姨娘出气。”赵姨娘道：“女人现踩我，我奉告谁！”探春传闻，忙站起来，说道：“我并不敢。”李纨也站起来劝。
赵姨娘没了别话答对，便说道：“太太疼你，你更加拉扯拉扯我们。你只顾讨太太的疼，就把我们忘了。”探春道：“我如何忘了？叫我如何拉扯？这也问你们大家，那一个主子不疼着力得用的人？那一个好人用人拉扯的？”李纨在旁尽管劝说：“姨娘别活力，也怨不得女人，他满内心要拉扯，口里如何说出来的。”探春忙道：“这大嫂子也胡涂了，我拉扯谁？谁家女人们拉扯主子了？他们的好歹，你们该晓得，与我甚么相干。”赵姨娘气的问道：“谁叫你拉扯别人去了？你不当家我也不来问你。你现在现说一是一，说二是二。现在你娘舅死了，你多给了二三十两银子，莫非太太就不依你？清楚太太是好太太，都是你们刻薄刻薄，可惜太太有恩无处使。女人放心，这也使不着你的银子。明儿等出了阁，我还想你分外照看赵家呢。现在没有长羽毛，就忘了底子，只拣高枝儿飞去了！”
且说元宵已过，只因当今以孝治天下，目下宫中有一名太妃不佳，故各嫔妃皆为之减膳谢妆，不独不能探亲，亦且将宴乐俱免。故荣府今岁元宵亦无灯谜之集。
刚将年龄忙过，凤姐儿因年内年外劳累过分，一时不及检点，便小月了，在家一月，不能理事，每天两三个太医用药。凤姐儿自恃强健，虽不出门，然筹划计算，想起甚么事来，便命平儿去回王夫人，任人谏劝，他只不听。王夫人便觉失了膀臂，一人能有很多的精力？凡有了大事，本身主张，将家中噜苏之事，一应都暂令李纨协理。李纨是个尚德不尚才的，未免逞纵了下人。王夫人便命探春条约李纨裁处，只说过了一月，凤姐将息好了，仍交与他。
忽听有人说：“二奶奶打发平女人说话来了。”赵姨娘传闻，方把口止住。只见平儿出去，赵姨娘忙陪笑让坐，又忙问：“你奶奶好些？我正要瞧去，就只没得空儿。”李纨见平儿出去，因问他来做甚么。平儿笑道：“奶奶说，赵姨奶奶的兄弟没了，恐怕奶奶和女人不知有旧例，若还是例，只得二十两。现在请女人裁夺着，再添些也使得。”探春早已拭去泪痕，忙说道：“又好好的添甚么，谁又是二十四个月养下来的？不然也是那出兵放马背着主子逃出命来过的人不成？你主子端的倒巧，叫我开了例，他做好人，拿着太太不心疼的钱乐的做情面。你奉告他，我不敢添减混出主张。他添他施恩，等他好了出来，爱如何添了去。”平儿一来时已明白了对半，今听这一番话，更加会心，见探春有喜色，便不敢以昔日喜乐之时相待，只一边垂手默侍。