世人先闻声李纨独办，各各心中暗喜，觉得李纨平日原是个刻薄多恩无罚的，天然比凤姐儿好敷衍。便添了一个探春，也都想着不过是个未出闺阁的青年蜜斯，且平日也最平和澹泊，是以都不在乎，比凤姐儿前更懒惰了很多。只三四今后，几件事过手，渐觉探春邃密处不让凤姐，只不过是言语温馨，脾气和顺罢了。
现在且说目今王夫人见他如此，探春与李纨暂难谢事，园中人多，又恐失于看管，因又特请了宝钗来，托他各处谨慎：“老婆子们不顶用，得空儿吃酒斗牌，白日里睡觉，夜里斗牌，我都晓得的。凤丫头在外头，他们另有个惊骇，现在他们又该取便了。好孩子，你还是个安妥人，你兄弟mm们又小，我又没工夫，你替我辛苦两天，照看照看。凡有想不到的事，你来奉告我，别等老太太问出来，我没话回。那些人不好了，你尽管说。他们不听，你来回我。别弄出大事来才好。”宝钗传闻，只得承诺了。
赵姨娘没了别话答对，便说道：“太太疼你，你更加拉扯拉扯我们。你只顾讨太太的疼，就把我们忘了。”探春道：“我如何忘了？叫我如何拉扯？这也问你们大家，那一个主子不疼着力得用的人？那一个好人用人拉扯的？”李纨在旁尽管劝说：“姨娘别活力，也怨不得女人，他满内心要拉扯，口里如何说出来的。”探春忙道：“这大嫂子也胡涂了，我拉扯谁？谁家女人们拉扯主子了？他们的好歹，你们该晓得，与我甚么相干。”赵姨娘气的问道：“谁叫你拉扯别人去了？你不当家我也不来问你。你现在现说一是一，说二是二。现在你娘舅死了，你多给了二三十两银子，莫非太太就不依你？清楚太太是好太太，都是你们刻薄刻薄，可惜太太有恩无处使。女人放心，这也使不着你的银子。明儿等出了阁，我还想你分外照看赵家呢。现在没有长羽毛，就忘了底子，只拣高枝儿飞去了！”
忽见赵姨娘出去，李纨、探春忙让坐。赵姨娘开口便说道：“这屋里的人都踩下我的头去还罢了。女人你也想一想，该替我出气才是。”一面说，一面眼泪鼻涕哭起来。探春忙道：“姨娘这话说谁，我竟不解。谁踩姨娘的头？说出来我替姨娘出气。”赵姨娘道：“女人现踩我，我奉告谁！”探春传闻，忙站起来，说道：“我并不敢。”李纨也站起来劝。
这日王夫人恰是往锦乡侯府去赴席，李纨与探春早已梳洗，服侍出门去后，回至厅上坐了。刚吃茶时，只见吴新登的媳妇出去回说：“赵姨娘的兄弟赵国基昨日死了，昨日回过太太，太太说晓得了，叫回女人奶奶来。”说毕，便垂手旁侍，再不言语。彼时来回话者很多，都探听他二人办事如何：若办得安妥，大师则安个害怕之心，若少有嫌隙不当之处，不但不畏伏，出二门还要编出很多笑话来讽刺。吴新登的媳妇心中已有主张，如果凤姐前，他便早已献勤说出很多主张，又查出很多旧例来任凤姐儿拣择实施。现在他鄙视李纨诚恳，探春是青年的女人，以是只说出这一句话来，试他二人有何主意。
时届孟春，黛玉又犯了嗽疾。湘云亦因时气所感，亦卧病于蘅芜苑，一天医药不竭。探春同李纨相住间隔，二人克日同事，不比往年，来往回话人等亦不便，故二人议定：每日凌晨皆到园门口南边的三间小花厅上去会齐办事，吃过早餐，于午错方回房。这三间厅原系预备探亲之时众执事寺人起坐之处，故探亲以后也用不着了，每日只要婆子们上夜。现在天已和暖，不消非常润色，只不过略略的铺陈了，便可他二人起坐。这厅上也有一匾，题着“辅仁谕德”四字，家下俗呼皆只叫：“议事厅”儿。现在他二人每日卯正至此，午正方散。凡一应执事媳妇等来往回话者，络绎不断。