一面说，一面叫进方才那媳妇来问：“环爷和兰哥儿家学里这一年的银子，是做那一项用的？”那媳妇便回说：“一年学里吃点心或者买纸笔，每位有八两银子的利用。”探春道：“凡爷们的利用，都是各屋领了月钱的。环哥的是姨娘领二两，宝玉的是老太太屋里袭人领二两，兰哥儿的是大奶奶屋里领。如何学里每人又多这八两？本来上学去的是为这八两银子！从今儿起，把这一项蠲了。平儿，归去奉告你奶奶，我的话，把这一条务必免了。”平儿笑道：“早就该免，旧年奶奶原说要免的，因年下忙，就忘了。”阿谁媳妇只得承诺着去了。就有大观园中媳妇捧了饭盒来。侍书素云早已抬过一张小饭桌来，平儿也忙着上菜。探春笑道：“你说完了话干你的去罢，在这里忙甚么。”平儿笑道：“我原没事的，二奶奶打发了我来，一则说话，二则恐这里人不便利，原是叫我帮着mm们伏侍奶奶女人的。”探春因问：“宝女人的饭如何不端来一处吃？”丫环们传闻，忙出至檐外命媳妇去说：“宝女人现在在厅上一处吃，叫他们把饭送了这里来。”探春传闻，便大声说道：“你别混支令人！那都是办大事的管家娘子们，你们教唆他要饭要茶的，连个凹凸都不晓得！平儿这里站着，你叫叫去。”
平儿不等说完，便笑道：“你太把人看胡涂了，我才已经行在先，这会子又反叮嘱我。”凤姐儿笑道：“我是恐怕你内心眼里只要了我，一概没有别人之故，不得不叮嘱。既已行在先，更比我明白了。你又急，满口里‘你’‘我’起来。”平儿道：“偏说‘你’！你不依，这不是嘴巴子，再打一顿。莫非这脸上还没尝过的不成！”凤姐儿笑道：“你这小蹄子，要掂多少过子才罢。看我病的如许，还来怄我。过来坐下，反正没人来，我们一处用饭是端庄。”说着，丰儿等三四个小丫头子出去放小炕桌。凤姐只吃燕窝粥，两碟子精美小菜，每日分例菜已暂减去。丰儿便将平儿的四样分例菜端至桌上，与平儿盛了饭来。平儿屈一膝于炕沿之上，半身犹立于炕下，陪着凤姐儿吃了饭，伏侍漱盥。漱毕，叮嘱了丰儿些话，方往探春处来。只见院中沉寂，人已散出。
平儿忙欠身接了，因指众媳妇悄悄说道：“你们太闹的不像了，他是个女人家，不肯发威起火，这是他尊敬，你们就鄙视欺负他。公然招他动了大气，不过说他个粗糙就完了，你们就现吃不了的亏。他撒个娇儿，太太也得让他一二分，二奶奶也不敢如何。你们就这么大胆量藐视他，但是鸡蛋往石头上碰。”世人都忙道：“我们何尝敢大胆了，都是赵姨奶奶闹的。”
凤姐因问为何去这一日，平儿便笑着将方才的原故细细说与他听了。凤姐儿笑道：“好，好，好，好个三女人！我说他不错。只可惜他命薄，没托生在太太肚里。”平儿笑道：“奶奶也说胡涂话了，他便不是太太养的，莫非谁敢藐视他，不与别的一样看了？”凤姐儿叹道：“你那边晓得，固然庶出一样，女儿却比不得男人，将来攀亲时，现在有一种浮滑人，先要探听女人是正出庶出，多有为庶出不要的。殊不知别说庶出，便是我们的丫头，比人家的蜜斯还强呢。将来不知阿谁没造化的挑庶正误了事呢，也不知阿谁有造化的不挑庶正的得了去。”说着，又向平儿笑道：“你晓得，我这几年生了多少省俭的体例，一家子约莫也没个不背后里恨我的。我现在也是骑上老虎了，固然看破些，无法一时也难宽放，二则家里出去的多，出去的少。凡百大小事还是照着老祖宗手里的端方，却一年进的财产又不及先时。多省俭了，外人又笑话，老太太、太太也受委曲，家下人也抱怨刻薄，若不趁早儿摒挡省俭之计，再几年就都赔尽了。”平儿道：“可不是这话！将来另有三四位女人，另有两三个小爷，一名老太太，这几件大事未完呢。”