话说赖大带了贾芹出来，一宿无话，静候贾政返来。单是那些女尼女道重进园来，都喜好的了不得，欲要到各处逛逛，明日预备进宫。不料赖大便叮咛了看院的婆子并小厮看管，惟给了些饮食，倒是一步不准走开。那些女孩子摸不着脑筋，只得坐着比及天亮。园里各处的丫头虽都晓得拉进女尼们来预备宫里使唤，却也不能深知原委。
世人更加伤感，明知此事粉饰不来，只得要商讨定了话，返来好回贾母诸人。宝玉道：“你们竟也不消商讨，硬说我砸了就完了。”平儿道：“我的爷，好轻巧话儿！上头要问为甚么砸的呢，他们也是个死啊。倘或要起砸破的碴儿来，那又如何样呢？”宝玉道：“不然便说我前日出门丢了。”世人一想，这句话倒还混得畴昔，但是这两天又没上学，又没往别处去。宝玉道：“如何没有，大前儿还到南安王府里听戏去了呢，便说那日丢的。”探春道：“那也不当。既是前儿丢的，为甚么当日不来回。”世人正在胡思乱想，要装点扯谎，只听得赵姨娘的声儿哭着喊着走来讲：“你们丢了东西本身不找，如何叫人背后里拷问环儿。我把环儿带了来，索**给你们这一起下水的，该杀该剐，随你们罢。”说着，将环儿一推说：“你是个贼，快快的招罢！”气得环儿也哭喊起来。
世人略安了一点儿神，呆呆的等岫烟返来。正呆等，只见跟宝玉的焙茗在门外招手儿，叫小丫头子快出来。那小丫头赶快的出去了。焙茗便说道：“你快出来奉告我们二爷和里头太太奶奶女人们天大丧事。”那小丫头子道：“你快说罢，如何这么累坠。”焙茗笑着鼓掌道：“我奉告女人，女人出来回了，我们两小我都得赏钱呢。你打量甚么，宝二爷的那块玉呀，我得了准信来了。”未知如何，下回分化。
李纨正要安慰，丫头来讲：“太太来了。”袭人等此时无地可容，宝玉等赶快出来驱逐。赵姨娘临时也不敢出声，跟了出来。王夫人见世人都有错愕之色，才信方才闻声的话，便道：“那块玉真丢了么？”世人都不敢出声，王夫人走进屋里坐下，便叫袭人。慌得袭人赶紧跪下，含泪要禀。
贾琏道：“约莫女人们也都晓得是预备宫里头的话，外头并没提起别的来。”王夫人道：“非常。这些东西一刻也是留不得的。头里我原要打发他们去来着，都是你们说留着好，现在不是弄出事来了么。你竟叫赖大那些人带去，细细的问他的本家有人没有，将文书查出，花上几十两银子，雇只船，派个安妥人送到本地，一概连文书发还了，也落得无事。如果为着一两个不好，个个都押着他们出家，那又太不法了。若在这里发给官媒，固然我们不要身价，他们弄去卖钱，那边顾人的死活呢。芹儿呢，你便狠狠的说他一顿。除了祭奠喜庆，无事叫他不消到这里来，看细心碰在老爷气头儿上，那可就吃不了兜着走了。并说与帐房儿里，把这一项赋税档子销了。还打发小我到水月庵，说老爷的谕：除了上坟烧纸，如有本家爷们到他那边去，不准欢迎。若再有一点不好风声，连老姑子一并撵出去。”
且说紫鹃因黛玉渐好，园中无事，闻声女尼等预备宫内使唤，不知何事，便到贾母那边探听探听，恰遇着鸳鸯下来，闲着坐下说闲话儿，提起女尼的事。鸳鸯惊奇道：“我并没有闻声，返来问问二奶奶就晓得了。”正说着，只见傅试家两个女人过来请贾母的安，鸳鸯要陪了上去。那两个女人因贾母正睡晌觉，就与鸳鸯说了一声儿归去了。紫鹃问：“这是谁家差来的？”鸳鸯道：“好讨人嫌。家里有了一个女孩儿生得好些，便献宝的似的，常常在老太太面前夸他家女人长得如何好，心肠如何好，规矩上又能，说话儿又简绝，做活计儿手儿又巧，会写会算，长辈上头最贡献的，就是待下人也是极战役的。来了就编这么一大套，常常说给老太太听。我听着很烦。这几个老婆子真讨人嫌。我们老太太偏疼听那些个话。老太太也罢了，另有宝玉，平素见了老婆子便很腻烦的，成见了他们家的老婆子便不腻烦。你说奇不奇！前儿还来讲，他们女人现有多少人家儿来求亲，他们老爷总不肯应，内心只要和我们这类人家作亲才肯。一回嘉奖，一回阿谀，把老太太的心都说活了。”紫鹃听了一呆，便冒充道：“若老太太喜好，为甚么不就给宝玉定了呢？”鸳鸯正要说出原故，闻声上头说：“老太太醒了。”鸳鸯赶着上去。