宝玉应之不迭，又让他同到怡红院去吃茶。香菱道：“现在竟不能，等找着琏二奶奶，说完了端庄事再来。”宝玉道：“甚么端庄事这么忙？”香菱道：“为你哥哥娶嫂子的事，以是要紧。”宝玉道：“恰是。说的到底是那一家的？只闻声吵嚷了这半年，今儿又说张家的好，明儿又要李家的，后儿又群情王家的。这些人家的女儿他也不晓得造了甚么罪了，叫人家好端端群情。”香菱道：“这现在定了，能够不消搬扯别家了。”宝玉忙问：“定了谁家的？”香菱道：“因你哥哥前次出门贸易时，在顺道到了个亲戚家去。这门亲原是老亲，且又和我们是同在户部挂名行商，也是数一数二的大流派。前日提及来，你们两府都也晓得的。合长安城中，上至贵爵，下至买卖人，都称他家是。桂花夏家。”宝玉笑问道：“如何又称为。桂花夏家？”
是以每天到紫菱洲一带处所盘桓瞻顾，见其轩窗孤单，屏帐の然，不过有几个该班上夜的老妪。再看那岸上的蓼花苇叶，池内的翠荇香菱，也都觉摇摇落落，似有追思故交之态，迥非平素逞妍斗色之可比。既明白得如此寥落惨痛之景，是以情不自禁，乃信口吟成一歌曰：水池一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。
一面说，一面回身走了。宝玉见他如许，便欣然如有所失，呆呆的站了半天，思前想后，不觉滴下泪来，只得没精打彩，还入怡红院来。一夜未曾安稳，睡梦当中犹唤晴雯，或魇魔惊怖，各种不宁。次日便懒进饮食，身材作热。此皆克日抄检大观园，逐司棋，别迎春，悲晴雯等热诚惊骇悲凄之而至，兼以风寒外感，故变成一疾，卧床不起。贾母听得如此，每天亲来看视。王夫民气中自悔分歧因晴雯过于逼责了他。心中虽如此，脸上却不暴露。只叮咛众奶娘等好生伏侍看管，一日两次带进大夫来诊脉下药。一月以后，方才垂垂的病愈。贾母命好生保养，过百日方许动荤腥油面等物，方可出门行走。这一百日内，连院门前皆不准到，只在房中顽笑。四五十今后，就把他拘约的火星乱迸，那边忍耐得住。虽各式设法，无法贾母王夫人执意不从，也只得罢了。是以和那些丫环们无所不至，尽情耍笑作戏。又听得薛蟠摆酒唱戏，热烈非常，已结婚入门，闻得这夏家蜜斯非常姣美，也略通文翰，宝玉恨不得就畴昔一见才好。再过些时，又闻得迎春出了阁，宝玉思及当时姊妹们一处，耳鬓厮磨，从今一别，纵得相逢，也必不似先前那等密切了。面前又不能去一望，真令人凄惶火急之至。少不得用心忍耐，暂同这些丫环们胡闹释闷，幸免贾政责备逼迫读书之难。这百日内，只未曾拆毁了怡红院，和这些丫头们没法无天，凡世上所无之事，都玩耍出来。现在且不消细说。
一席话说的薛蟠悔怨不迭，反来安抚金桂。金桂见婆婆如此说丈夫，更加得了意，便装出些张致来，总不睬薛蟠。薛蟠没了主张，惟自怨罢了，好轻易十天半月以后，才垂垂的哄转过金桂的心来，自此便加一倍谨慎，不免气势又矮了半截下来。那金桂见丈夫旗纛渐倒，婆婆良善，也就垂垂的持戈试马起来。先时不过挟制薛蟠，厥后倚娇作媚，将及薛阿姨，又将至薛宝钗。宝钗久察其不轨之心，每随机应变，暗以言语弹压其志。金桂知其不成犯，每欲寻隙，又无隙可乘，只得曲意附就。一日金桂无事，因和香菱闲谈，问香菱故乡父母。香菱皆答健忘，金桂便不悦，说成心欺瞒了他。回问他“香菱”二字是谁起的名字，香菱便答：“女人起的。”金桂嘲笑道：“大家都说女人通，只这一个名字就不通。”香菱忙笑道：“嗳哟，奶奶不晓得，我们女人的学问连我们姨老爷经常还夸呢。”欲明后事，且见下回。