且说薛蟠闻声如此说了，气方渐平。三五今后，疼痛虽愈，伤痕未平，只装病在家，愧见亲朋。
香菱道：“我原要和奶奶说的，大爷去了，我和女人作伴儿去。又恐怕奶奶多心，说我贪着园里来顽，谁知你竟说了。”宝钗笑道：“我晓得你内心恋慕这园子不是一日两日了，只是没个空儿。就每日来一趟，慌镇静张的，也败兴儿。以是趁着机遇，越性住上一年，我也多个作伴的，你也遂了心。”香菱笑道：“好女人，你趁着这个工夫，教给我作诗罢。”宝钗笑道：“我说你。得陇望蜀'呢。我劝你今儿头一日出去，先出园东角门，从老太太起，各处大家你都瞧瞧，问候一声儿，也不必特地奉告他们说搬进园来。如有提启事由，你只带口说我带了你出去作伴儿就完了。返来进了园，再到各女人房里逛逛。”香菱应着才要走时，只见平儿忙忙的走来。香菱忙问了好，平儿只得陪笑相问。宝钗因向平儿笑道：“我今儿带了他来作伴儿，正要去回你奶奶一声儿。”平儿笑道：“女人说的是那边话？我竟没话答言了。”宝钗道：“这才是正理。店房也有个仆人，庙里也有个方丈，虽不是大事，到底奉告一声，便是园里坐更上夜的人晓得添了他两个，也好关门候户的了。你归去奉告一声罢，我不打发人去了。”平儿承诺着，因又向香菱笑道：“你既来了，也不拜一拜街坊邻舍去？”宝钗笑道：“我正叫他去呢。”平儿道：“你且不必往我们家去，二爷病了在家里呢。”香菱承诺着去了，先从贾母处来，不在话下。
只见香菱兴兴头头的又往黛玉那边去了。探春笑道：“我们跟了去，看他有些意义没有。”说着，一齐都往潇湘馆来。只见黛玉正拿着诗和他讲究。世人因问黛玉作的如何。黛玉道：“天然算难为他了，只是还不好。这一首过于穿凿了，还得另作。”世人因要诗看时，只见作道：非银非水映窗寒，拭看晴空护玉盘。
翡翠楼边悬玉镜，珍珠帘外挂冰盘。
展眼已到十月，因有各铺面伴计内有算年帐要回家的，少不得家内治酒饯行。内有一个张德辉，年过六十，自幼在薛产业铺内揽总，家内也有二三令媛的度日，今岁也要回家，明春方来。因提及“本年纸札香料缺少，来岁必是贵的。来岁先打发大小儿上来当铺内看管，赶端阳前我顺道贩些纸札香扇来卖。撤除关税花消，亦能够剩得几倍利钱。”薛蟠听了，心中揣测：“我现在挨了打，正难见人，想着要躲个一年半载，又没处去躲。每天装病，也不是事。何况我长了这么大，文又不文，武又不武，虽说做买卖，究竟戥子算盘从没拿过，地土民风远近门路又不晓得，不如也办理几个本钱，和张德辉逛一年来。赢利也罢，不赢利也罢，且躲躲羞去。二则逛逛山川也是好的。”心内主张已定，至酒菜散后，便和张德辉说知，命他等一二日一同前去。
各自散后，香菱满心中还是想诗。至晚间对灯出了一回神，至半夜今后上床卧下，两眼鳏鳏，直到五更方才昏黄睡去了。一时天亮，宝钗醒了，听了一听，他安稳睡了，心下想：“他翻滚了一夜，不知可作成了？这会子乏了，且别叫他。”正想着，只听香菱从梦中笑道：“但是有了，莫非这一首还不好？”宝钗听了，又是可叹，又是好笑，赶紧唤醒了他，问他：“得了甚么？你这诚恳都通了仙了。学不成诗，还弄出病来呢。”一面说，一面梳洗了，会同姊妹往贾母处来。本来香菱苦志学诗，精血诚聚，白天做不出，忽于梦中得了八句。梳洗已毕，便忙录出来，本身并不知好歹，便拿来又找黛玉。刚到沁芳亭，只见李纨与众姊妹方从王夫人处返来，宝钗正奉告他们说他梦中作诗说梦话。世人正笑，昂首见他来了，便都争着要诗看，且听下回分化。